Бремя мира. Том I. Владислав Фирсов

удивляться мастерству, с которым было сотворено это чудо. Когда-то давно, впервые увидев это произведение искусства, он спросил Йоррмита:

      – Разве может человек создать такое?

      – Нет, – отвечал с грустью Йоррмит, – люди на такое, наверное, не способны. Мы вообще охотнее рушим, чем создаем.

      – Но кто сделал ее? Не боги же шили карты в своих чертогах…

      – Сиватаги, мальчик мой. Не забегай вперед. Я расскажу тебе о них, когда будем изучать южную часть материка. А сейчас мы продолжим с созвездиями Внешнего Круга…

      Когда ежедневные занятия закончились, Йоррмит вернул все на место и повернулся к Рикхарду. Тот вынул из своего мешка книгу и протянул ее наставнику.

      – Если ты и дальше будешь так расправляться с книгами, в следующем году тебе придется искать их в Айгарте, – засмеялся старик, беря в руки сборник сказаний Эпохи Богов, – ну что ж, выбирай, – сказал он, указав рукой на полки с сотнями книг – результат девяти лет стараний.

      Рикхард, в предвкушении, подошел к полкам, касаясь пальцами кожаных корешков. Здесь были летописи, сказания, собрания песен разных времен и народов. Со многими он уже успел познакомиться, некоторые перечитывал не один раз. Юноша несколько раз прошел от стены до стены. И повернулся к Йоррмиту:

      – Я хочу почитать ту. Я знаю, ты закончил ее.

      Йоррмит опять хмыкнул, он давно ждал этих слов. С тех самых пор, как, два года назад, ему принесли книгу. Точнее, то, что осталось от книги. Не раз Рикхард видел, как старик переписывает страницу за страницей, переносит иллюстрации, досконально копируя каждую линию, стараясь ничем не отступать от оригинала. Книга Покровителей.

      – Хорошо, – произнес наставник и подошел к гобелену возле окна. За ним скрывался тайник, о котором знал только сам Йоррмит и его ученик. Убрав ткань, он сунул свой нож в едва приметную щель между кирпичами, сделал несколько движений, после чего, уже руками, вытащил специально обточенный кирпич, открыв глубокую нишу, в которой у него хранились самые ценные вещи, такие как, например, звездная карта. Рука старика по самое плечо скрылась в стене и, спустя минуту, извлекла новую книгу. Йоррмит протянул ее мальчику:

      – Держи. Можешь не возвращать ее.

      Рикхард принял Книгу Покровителей и удивленно уставился на учителя.

      – Это подарок, друг мой. Я уже работаю над вторым экземпляром, а этот я сделал специально для тебя.

      Юноша, не веря своим глазам, рассматривал подарок, оценивая качество обложки и бумаги, бережно открыл книгу, на форзаце была надпись, выполненная знакомой рукой: "Рикхард". Он взглянул на старого наставника, подошел к нему и крепко обнял.

      – Спасибо.

      Больше он ни сказал ни слова, боясь, что голос дрогнет. На Севере всегда порицалась излишняя эмоциональность, а Рикхард, что уж говорить, был излишне эмоционален.

      – На здоровье, – сказал Йоррмит, отвечая на объятия, и, уже грубым голосом прибавил:

      – А теперь – прочь! У меня и помимо возни с избалованными