Наследник рода. Том второй. Михаил Щербенко

силы, – ответил Диоген, – хотя рутенам этого не понять. Вы сражаетесь неумно, прёте вперёд, сломя голову, и поэтому вас легко разбить.

      – Скажи это тем левкам, что бежали перед великими склавскими князьями, – усмехнулась девушка, – ведь все знают, что наши герои срывали врата с ваших городов.

      – Ты бывал раньше в степи? – спрашивал у Аргира юноша, желая сменить тему и избежать очередных споров. – Кажется, что тебе здесь многое известно.

      – Так далеко я забрался впервые, но прежде мне частенько приходилось посещать степи близ Тираса, что в феме Климаты, – отвечал тот.

      – Фемы? – не понял Остромир.

      – Мы делим земли на провинции или области, называемые фемами, – пояснил левк. – Восточнее Таниса находится фема Климаты, западнее же – фема Эремос. У каждой фемы есть главный город, где правит наместник, которого мы называем комитом.

      – И часто вы ссоритесь с соседними народами? Не легко, наверное, иметь рядом степи и неспокойные кочевые племена, – продолжал расспросы велиградец.

      – Мы уже привыкли. Опасного зверя можно приручить или обмануть… Я не говорю о хвалиссах, пусть воин в вашем отряде не обижается, – поспешил извиниться Аргир. – Мы узнали их как людей чести, с которыми можно заключить прочный союз.

      – Тавроматы ничем не отличаются от других, – вставил Диоген, поглаживая свою бороду. – Разве что с ними легче договориться, чем с савирами.

      – От меня не укрылось, что вы называете народы какими-то странными именами, – юноша вновь не стал отвечать на довольно явную грубость левка. – Вы говорите о савирах, но ведь они исчезли несколько сотен лет назад, да и нас называете рутенами.

      – А вы и есть рутены, – ответил Диоген. – Издавна принято, что народ прозывается от сильнейшего рода, что правит остальными, и у вас такими были рутены. Они вели, а иные ваши племена следовали и подчинялись. Мы называли вас рутенами столетия назад, называем и теперь, и не важно, что сами вы уже забыли это имя. Многие забывают, но Рум помнит, ибо он стоит в веках как незыблемая скала.

      – Простите непочтительность моего друга, он просто не часто общается с жителями северных земель и многого не знает о ваших обычаях, – взял слово Аргир. – Он хочет сказать, что у нас, левков, принято придерживаться старых, проверенных имён. Мы не желаем поддаваться течению непостоянного времени, что меняет названия по своей прихоти. Да, мы называем кунов и обров савирами, хотя, конечно, знаем, что савиры давно покинули мир, и новые хищники к ним не имеют отношения, но больно уже эти похожи на старых разорителей. Хвалиссов мы зовём тавроматами в память о прошлых благородных всадниках, народ Агнара прозываем фрисами, ведь под этим именем они были известны ещё во времена великих правителей, волохов же называем кимврами, памятуя об их предках, что разоряли наши земли столетия назад.

      – Мы просто смотрим на суть вещей, – вставил Диоген, – а вещи со временем не меняются. Впрочем, вряд ли вы поймёте.

      – Выходит, что и ваша