Наследник рода. Том второй. Михаил Щербенко

возводить из них всё подряд. У нас подобное строение мог себе позволить разве что правитель, да и то не любой.

      Стены Шархела, сработанные из массивных, почти необработанных камней, пригнанных друг к другу без всякого раствора, имели наклон, словно приглашая смельчаков взобраться по ним, однако они всё же были достаточно высоки, опираясь на отвесные склоны холма в основании. К единственным воротам вела узкая дорога, сами они были обрамлены массивными башнями и запирались железной решёткой. Другие башни тянулись ещё выше к небу, венчаясь плоскими крышами, они смотрели на врага подслеповатыми, узкими бойницами. Крепость не была особенно велика, вмещая в случае необходимости до трёх-четырёх тысяч человек, однако сейчас гарнизон насчитывал куда меньше воинов. С позиции наблюдателей внутренняя стена едва просматривалась, но они могли понять, что город делится на две части, и, если нижняя падёт, защитники смогут ещё держаться в верхней его половине.

      – Кажется, что взять её будет не легко, – заметил младший.

      – Когда я коротала время на судне, то видела у воинов Ратислава немало припасённых самострелов и даже пороков, – сказала девушка. – Белоградцы понимают в этом деле, ведь раньше большие города осаждали. Когда будем лезть на стены, враг и головы поднять не сможет из-за града стрел.

      – Флота у кабаров, похоже, нет, – Агнар бросил взгляд на ту часть реки, что лежала перед ними.

      – Всеслав сказал, что тут остался лишь десяток кораблей, другие же ушли на юг, куда-то в Хвалисское море, – ответил юноша. – Хотя кабары никогда и не славились своими судами. На реке они не доставят нам беспокойства.

      – Идут! Наши паруса на воде! – крикнула воительница, указав рукой на появившуюся из-за поворота Итиля пёструю ленту.

      Скоро всё войско радостно приветствовало многочисленный флот, на стенах же надежда угасала, ибо защитники видели, что теперь обложены серьёзно. Новые силы присоединились к организации лагеря, с удвоенным усердием застучали топоры, начали подниматься небольшие осадные машины, лёгкие заграждения вытягивались на много саженей в длину. Ратислав готовился к битве основательно, не желая сразу бросать людей на штурм, он отвёл себе два дня на сооружение таранов и лестниц, дабы на утро третьего дня предпринять решительный натиск. Кабары сожгли свои немногочисленные корабли, дабы те не достались противнику, все пути назад были отрезаны, и теперь они могли рассчитывать лишь на себя. Впрочем, склавы не забывали об осторожности, выставив наблюдателей на холмах и дорогах, они должны были издалека увидеть многочисленное войско, если оно всё же придёт на помощь.

      Молчаливое состязание двух сил становилось всё напряжённее, бойцы ещё не вступили в схватку, не стояли лицом к лицу, но они наблюдали за приготовлениями друг друга. Над Шархелом поднимались многочисленные дымки, и белоградцы знали, что это кузницы работают без отдыха, изготовляя оружие и снаряды. Иногда на стенах появлялись шеи деревянных журавлей,