Парусник № 25 и другие рассказы. Джек Вэнс

компанию только что сформировали. В этом участвовал один мой приятель. Он попросил меня показать фильм детям, проверить их реакцию».

      «Им понравилось», – заметил Эйкен.

      Мартинон пожал плечами: «Детям легко угодить».

      Эйкен повернулся, чтобы уйти: «До скорого и – спасибо!»

      «Не за что».

      В коридоре Эйкен встретился с доктором Кребиусом – тот беседовал с хорошенькой блондинкой лет шестнадцати или семнадцати. Кребиус приветствовал его дружеским взмахом руки: «Как вам понравился фильм?»

      «Превосходная работа! – отозвался Эйкен. – Но кое-что вызывает недоумение».

      «Ага! – Кребиус хитро подмигнул девушке. – Мы должны хранить наши маленькие секреты».

      «Секреты? – промурлыкала девушка. – Какие секреты?»

      «Ах да, я забыл! – спохватился врач. – Ведь ты не знаешь никаких секретов!»

      Эйкен, смотревший на девушку с напряженным вниманием, бросил быстрый взгляд на врача. Кребиус кивнул: «Это юное создание – Кэрол Бэннистер. Она слепая».

      «Очень сожалею!» – откликнулся Эйкен. Кэрол перевела на него глаза – широко раскрытые, голубые, отливающие синевой голландского фарфора, мягкие и спокойные. Теперь Эйкен понял, что девушка была года на два старше, чем показалось с первого взгляда.

      Кребиус погладил ее шелковистые светлые волосы – так, словно гладил собачку: «Да, очень жаль, когда такие привлекательные девушки не могут видеть и флиртовать, как другие, заставляя биться сердца влюбчивых парней. Но в случае Кэрол… что ж, мы работаем и надеемся. Кто знает? Может быть, в один прекрасный день она будет видеть не хуже нас».

      «Я очень на это надеюсь», – сказал Эйкен.

      «Благодарю вас», – тихо ответила девушка. Эйкен попрощался с ней и с врачом.

      Вернувшись к себе в лабораторию в необъяснимо мрачном настроении, он почувствовал, что неспособен взяться за работу. Целый час он сидел, курил и размышлял. Затем, вдохновленный неожиданной мыслью, он позвонил приятелю – репортеру, добывавшему сведения для знаменитого голливудского журналиста.

      «Привет, Ларри! Это Эйкен».

      «Пахнет чем-нибудь новеньким?»

      «Хотел бы разузнать, что происходит в студии „Мерлин“. Ты что-нибудь слышал?»

      «Нет. Никогда о них не слышал. А чем они занимаются?»

      Эйкен решил, что ему, пожалуй, стоило не затягивать разговор: «Снимают короткометражки. Сказки, мифы – в таком роде».

      «И у них хорошо получается?»

      Эйкен вспомнил сцены в пещере Полифема и снова почувствовал острое любопытство: «В общем-то да. Очень даже неплохо. По сути дела – великолепно получается».

      «Неужели? Студия „Мерлин“?»

      «Вот именно. И я думаю – это всего лишь предположение – что во всем этом каким-то образом замешан Виктор Мартинон».

      «Мартинон, а? Спрошу у Фиделии». Фиделия была начальницей Ларри. «Может быть, она что-то слышала. Если это полезная наводка – спасибо».

      «Не за что».

      Через час