Время собирать камни. Юрий Теплов

еще нет. И золотистых погон с двумя маленькими звездочками тоже нет. Их вручат нам после подписания приказа…

      Долгожданный день наступил в первую пятницу октября. Выпускников собрали в клубном зале. В президиуме на сцене наш начальник училища с золотой звездой и укороченной ногой.

      И мы, наутюженные, надраенные и готовые к бою. В зале уже нет курсантов. Здесь все офицеры. Идет распределение выпускников по военным округам.

      Фамилии перворазрядников зачитывает майор, начальник отдела кадров.

      – Андреев!

      – Прикарпатский.

      – Алиев!

      – Северокавказский…

      Мы с Серегой тоже можем выбрать округ.

      Данька недотянул до первого разряда. Но все равно мы трое решили ехать на Дальний восток, туда уж точно места останутся.

      – Ты слышишь, народ Прикарпатский выбирает, – говорит Сергей и поворачивается ко мне всем корпусом.

      Я машинально киваю головой.

      – Вот она синяя птица, – шепчет Сергей. – Слышишь, Ленька, где живут синие птицы?

      – Зайцы, – поправляю я.

      – Зайцев я придумал, чтобы не повторяться. Про синюю птицу даже песня есть… Давай махнем в Прикарпатье, а, Лень?

      – Ты что? Ведь мы уже решили в Дальневосточный округ! Нас же трое!

      Взгляд у него беспокойный, как тогда, в грязном поле при свете фары.

      – Пока молодые и не обабились, хоть страну поглядим, Лень! Больше права выбора никогда не будет.

      Меня заворожили слова: право выбора. Падает сверху, бьет сбоку, сзади: «Прикарпатский, Московский, Киевский…». Даня, ткни меня, чтобы я очухался! Уже вызывают лейтенантов-перворазрядников на букву «Д». Сейчас выкликнут меня.

      – Дегтярев!

      – Прикарпатский, – шепчет Серега.

      И я, как попка, повторяю:

      – Прикарпатский.

      Я сижу оглушенный нелепостью, которую совершил сам. В голове цветной калейдоскоп. Речка Дёма, Дамир с удилищем и выброшенная мной на берег рыбина, лишенная речного простора. Я чувствовал себя такой рыбой.

      Еще можно крикнуть, что ошибся, и переиграть, как договаривались. Пока еще нас трое. Но рыбы немые. И я немой.

      – Молоток, Ленчик! – говорит Сергей. – Синие зайцы от нас не уйдут.

      Даня опустил лобастую голову.

      …Оглядываюсь сегодня на того лейтенанта и понимаю, что он просто-напросто пацан. Только этого не видно за золотыми погонами. Тот пацан думал, что он мужчина, а был цыпленком. Я не смел даже взглянуть на Даню, чувствовал себя предателем.

      – Понимаешь, Даня…, – мямлю я.

      – Все правильно, Леня. У тебя же первый разряд.

      Ох, эти Данькины глаза! Коричневые и грустные, как у кутёнка!..

      Он уехал на Дальний Восток…

      Сотни клавиш у памяти. А нажимаешь одни и те же, чтобы вернуться в пункт отправления.

      … – Ты помнишь наши марш-броски? – спросил меня Даня шесть лет спустя.

      – Помню.

      – Хорошее