Незримая сила. Дэн Ракульт

и медлительность может дорого всем нам стоить – уж эти уроки прошлого мы хорошо усвоили.

      – Что ж, отрадно это слышать, – с удовлетворением молвил Торин. – Тогда не будем больше терять время и поспешим наружу!

      И, поддерживаемый с двух сторон телохранителями, он первым покинул сокровищницу.

      Эльфы выскочили следом, а после потянулись уже все остальные. И пока они шли к Передним Воротам, Леголас ещё трижды использовал сок бротника, чтобы окончательно убедить гномов в действительной эффективности этого средства. Надо заметить, чудо-снадобье его не подвело и, помимо усиления привычных эреборцам запахов, также неизменно вскрывало в коридорах остаточные орочий и хоббитский запахи. Причём два последних наиболее сильно проявились уже в непосредственной близости от ворот, где воры, похоже, довольно долго ждали, пока их откроют.

      Однако когда исследователи во главе с Торином очутились на улице, ничего особенного они там не увидели. Исключение составила лишь пара здоровенных воронов, сидевших на камнях неподалёку от главного входа в Эребор. Но таких птиц в окрестностях Одинокой Горы водилось немало, поэтому большого интереса у поисковиков они не вызвали.

      – М-да… И как мы будем искать злодеев, если они невидимы?… – угрюмо проронил кто-то из эреборцев.

      – Старым проверенным способом, – не оборачиваясь, ответил Леголас и знаком подозвал к себе очаровательную деву из своего отряда. – Позвольте представить, – указал он на неё. – Кэрриэль, самая зоркая из следопытов моего народа! Пожалуй, не существует в мире беглецов, которых она не смогла бы выследить.

      Женщина-следопыт! Не ожидавшие такого поворота, гномы с новым интересом взглянули на эльфийку. А та, весьма довольная произведённым эффектом, лучезарно и весело им улыбнулась, продемонстрировав превосходные жемчужно-белые зубы.

      – Итак, наша первостепенная задача – определить, сколько всего воров и куда они могли пойти, – продолжал Леголас, возвращая Кэрриэль флакон с соком бротника. – Предполагаемых направлений много, поэтому нам придётся рассредоточиться. Но перед тем не лишним будет обратиться к земной тверди…

      Не успел он договорить, как один из эльфов пал на колени, приник ухом к земле, но через минуту поднялся и отрицательно качнул головой.

      – Недра молчат, – сообщил он. – Слышно лишь, как жизнь кипит в Горе, но на равнине словно бы всё вымерло. Похитители либо затаились где-то в окрестностях Эребора, либо и вправду улетели отсюда по воздуху.

      Гномы встревоженно переглянулись, однако Леголас решительно тряхнул головой.

      – И в том и в другом я сомневаюсь, – молвил он. – Полагаю, это магические чары искусно скрадывают их шаги. К сожаленью, бротник здесь уже почти бесполезен, так что нам теперь придётся полагаться в основном на свои охотничьи навыки. Приступим же к поискам!

      Подчиняясь его приказу, эльфы рассыпались в разные стороны и принялись внимательно осматривать землю и близлежащие камни. С каждой