Большие ожидания. Инесса Иванова

пока те не заполнили всё чёрное в сиреневых разводах пространство за стеклом, подобно тому, как манная крупа тонким слоем накрывает дно тарелки.

      Звездолёт медленно разворачивался. Мелкие астероиды плыли вдалеке. Лике хотелось думать, что планетоиды тоже летят по каким-то важным делам, может, на разведку, к Земле, уже такой далёкой и почти потерянной для всех присутствующих. Тех, кого судьба или прихоть, ложные надежды или истинная жажда нового собрали на борту механической птицы.

      А потом, девушка перестала смотреть на серые глыбы, потому что слева в поле зрения засиял неоново-синим ледяной гигант. От Нептуна расходились лучи, словно на безжизненной планете кто-то установил громадные прожектора, чтобы посылать загадочные сигналы вглубь Вселенной. И пусть каждому известно, что это всего лишь динамическая система штормов, ветра, – дующие со свехзвуковой скоростью, – сейчас для Лики это было не важно. Она глядела во все глаза, затаив дыхание, боялась моргать, чтобы ненароком не сбить картинку.

      А звездолёт разворачивался и пел скорбную песнь прощания. Из-за синей планеты выплыло далёкое Солнце с двойным ободком. Внешний, красно– оранжевый, будто поймал, заковал в жёсткие рамки их главную звезду, и она плавала в нём, как желток в стакане. Отсюда Солнце уже не казалось могучим и достойным поклонения, просто ещё одна звезда, не самая яркая и не самая большая. Лика вздрогнула от мысли, что скоро светило превратится для них в одну из миллиардов светящихся точек, и никто из летящих на звездолёте не будет знать: сияет ли ещё Солнце или это просто отблеск ушедшего в небытие светила.

      – Время вышло, – деловито известила Гамаюн. – Сейчас мы зайдём в туннель, сбор в торжественном зале для совещаний через десять минут.

      Однако люди так и остались на местах, будто зачарованные, не в силах оторвать взоры от Купола. Космос словно гипнотизировал, забирал души разглядывающих и не собирался так легко отпускать свою добычу.

      – Спасибо, что внимательно слушаете и совсем не смотрите в Купол, – хмыкнула Система.

      Яркий свет на некоторое время обжёг глаза и причинил почти физическую боль. Тихо ругнулся рядом Веслов, через миг Лика ещё и оглохла от возмущёния несдержанного и в более мягких ситуациях Влада Каплынова:

      – Да твою ж ты мать, железка проклятая! Доберусь я до твоих синапсов и плат!

      – Ещё одна гневная реакция, и я включу ультразвуковой поглотитель шума.

      – Замолчи ты, Каплынов! – раздался справа возглас Виктора Старкова. – Она так и сделает.

      Боль прошла, Лика разлепила веки и, щурясь, прикрывая глаза руками, взглянула на остальных, делавших тоже самое. Свет вовсе был не таким ярким, как показалось вначале. Видимо, они слишком долго находились в темноте.

      – Осталось три минуты до входа в туннель, – бесстрастным голосом напомнила о себе Гамаюн.

      – Мы идём, спасибо, – миролюбиво сказал Константин. – Здесь находится небезопасно, Система настроена на то, чтобы нас оберегать.

      – Да уж, заметно, – проворчал Дмитрий.

      Широкие