Мы платим железом. Александр Мазин

снег с камней, которые неплохо защищали от ветра. И с контролем местности все хорошо. Достаточно было подняться наверх, чтобы увидеть дорогу. Если свеи двинутся дальше, наблюдатель их обязательно увидит.

      Здесь хирдманов уже ждали двое проводников-кирьялов, которых Гуннар с собой брать не стал. Он и без них всё что надо запомнил.

      Зато кирьялы выспались и караулили потом, пока викинги отдыхали.

      А спали они долго. До полудня. День ожидался трудный. И ненастный.

      «Если начнется снегопад, придется подойти ближе к дороге», – подумал Гуннар.

      Он отхлебнул горячий взвар и сунул котелок сидящему рядом Вихорьку. Тот отпил и передал дальше, Сёльви.

      – Когда снова нападем? – спросил он азартно. – Ночью?

      – Ночью нельзя, – покачал головой Гуннар. – Теперь они будут настороже. Расставят секреты, подготовят нам ловушку.

      – Ага, – согласился Оспак Парус. – Я бы точно так сделал. Они теперь знают, сколько нас…

      – Откуда знают? – влез весянин Сорока. – Они ж только вас и видели!

      – Следы, дурень! – Лосенок, один из братьев-лесовиков, пихнул Сороку в бок.

      – Они знают, сколько нас и могли бы отправить погоню. Пары десятков было бы довольно. Но не отправили.

      – А может… – начал Сорока.

      – Рот закрой, молодой! – оборвал его Вихорёк. Он был на два года младше Сороки, но возраст не имел значения. Он хускарл, а Сорока… Его даже дренгом язык не повернется назвать.

      – Поясни им, – велел Гуннар. Он видел, что остальные дренги тоже не поняли.

      – С той скалы, – Вихорёк кивнул на камень, на котором сейчас пристроился караульщик Тулб, – видна вон та проплешина на берегу, где мы две петли намотали. Думаю, ты, Гуннар, нарочно нас по ней дважды провел, верно?

      – Так и есть, – подтвердил Гуннар. Молодец Виги. Наверняка и родной отец у парня был воином не из последних… Из природного раба даже такие наставники, как Ульф и Свартхёвди, доброго хускарла не воспитают.

      – А раз погони не было, – продолжал норег, – значит, ловить они нас будут ночью.

      – Да уж, – снова поддакнул Парус. – Они такого не спустят. Не успокоятся, пока не отомстят.

      – Так и есть. – Гуннар, взяв котелок, снова поставил его на угли. Взвар остыл. – Потому мы ночью их трогать не будем. Зачем их беспокоить, если они и так будут спать вполглаза. А нападем мы, когда надо будет. А сейчас мы с Лепешкой сбегаем да глянем, как да что.

      – А я? – жалобно перебил Вихорёк. – Я тоже с вами!

      – А ты, хускарл, здесь останешься! – отрезал Гуннар. – На лыжах ты бегаешь не очень-то, а твой лук нам не нужен. Мы не убивать, а поглядеть идем. Бдите!

      – Я за ними пойду! – мрачно заявил Вихорёк, когда белые фигуры соратников потерялись в лесу.

      – Сиди, – рыкнул Оспак. – Гуннар велел…

      – Гуннар ушел! – перебил Вихорёк. – Теперь я – старший!

      – Это почему это? – изумился Оспак. Он даже меч полировать перестал – от удивления.

      – А потому, что я лучший! – заявил Вихорёк.

      – Да