Синяя кровь. Дэвид Болдаччи

пьяной ссоры в Японии во время увольнения, – Касселл выглядел типичным сотрудником факультета какого-нибудь колледжа.

      Перед ними на металлическом столе лежало тело Дианы Толливер. Бет и детективы явились сюда как минимум за двумя ответами: причина и время смерти. Судмедэксперт снял очки, потер глаза и нацепил стекла обратно.

      – Ускоренная аутопсия, как вы и заказывали, – сказал он.

      – Спасибо, док. И что у вас есть?

      – Увидев синяки у основания шеи, я был уверен, что обнаружу на шее странгуляционную борозду или признаки удушения, а причиной смерти будет удушье.

      – Но это не так?

      – Нет. У этой дамы просто сломана шея.

      – Просто сломана? Без странгуляционной борозды?

      – Ну это не всё. На самом деле, там еще интереснее. Очень тяжелая травма.

      – Не просто смещение, а атлантозатылочная экзартикуляция?

      Касселл улыбнулся.

      – Я уже забыл о вашей эрудиции в вопросах судмедэкспертизы. Да, именно разъединение.

      С помощью одного из детективов он повернул тело Толливер на бок и указал на основание шеи.

      – Повреждение краниоцервикального перехода. – Прижал пальцы к точкам у основания черепа и шейного отдела позвоночника. – Ствол мозга и средний отдел спинного, верхняя и средняя части, чуть выше четвертого шейного позвонка.

      – Полный разрыв дыхательного и сердечно-сосудистого центров. Мгновенная смерть.

      – Целитесь на мою должность, Бет? – весело спросил Касселл.

      – Нет, док. А хотите мою?

      – Господи, нет, конечно!

      – Итак, кто-то сломал ей шею… Что еще?

      – Кровоизлияния в мягких тканях задней стороны шеи и повреждения базилярных сосудов. Еще у нее заметны синяки на лице и порез справа на подбородке; и то и другое прижизненное. Все довольно просто, пока мы не подходим к этому…

      Он открыл ноутбук и развернул несколько изображений головы Дианы Толливер.

      – Рентген показал отделение атланта от основания черепа. Атлант можно увидеть в большом затылочном отверстии…

      – Но позвоночный канал не виден… Ладно, это хрестоматийная экзартикуляция.

      – Да, но ствол мозга тоже рассечен.

      Бет вгляделась в изображение на экране.

      – Рассечение ствола мозга?

      – Чаще всего такое встречается при автокатастрофах, при резком торможении… Перелом основания черепа – причина гибели Дейла Эрнхардта на «Дейтоне»[19]. Другой вариант – длительное падение. Ствол мозга лопается, смерть на месте.

      Бет ткнула пальцем в сторону тела Дианы.

      – Эту даму обнаружили засунутой в холодильник в ее юридической фирме примерно через два часа после того, как она вошла в свой офис. Она не нарезала круги на «Дейтоне 500» и не падала с крыши дома.

      Судмедэксперт вновь указал на заметно обесцвеченное место в основании шеи.

      – Удар в эту точку. Мне не сильно помогло ее пребывание в холодильнике, но вот здесь несомненные следы ушиба перед смертью.

      – Ее

19

Дейл Эрнхардт – американский профессиональный автогонщик; погиб во время гонки «Дейтона 500», врезавшись в стену на скорости около 300 км/час.