Отражение уродства. Люттоли

веером и останавливаясь на достоинствах Александра.

      Заложив руку в жилет, их обсуждали джентльмены, в основном останавливаясь на достоинствах Элизабет.

      Как только танец завершился, сияющий Александр повёл Элизабет к столам с напитками, но лишь для того, чтобы улучить минутку и поговорить наедине. Здесь, в окружение гостей, музыки и любопытных взглядов, между ними состоялся важный разговор. Оба разговаривали достаточно тихо, чтобы их никто не услышал. Первой заговорила Элизабет. Она это сделала с лёгким кокетством, принимая из рук Александра бокал с фруктовым напитком.

      – Вас собиралась представить леди Девон на прошлой неделе. Она даже сказала, что вы желаете пригласить меня на танец, но я так и не дождалась приглашения.

      – Я весь вечер хотел это сделать, но решил, что вы мне откажете, – честно признался Александр Босворт.

      Элизабет Уэллс легко рассмеялась.

      – И давно вы меня преследуете?

      – Несколько недель…я хотел сказать «месяцев», несколько месяцев, – поправился Александр, заметив иронический взгляд Элизабет.

      – Несколько месяцев? И что вам от меня понадобилось? Вам понадобились финансовые вложения? Хотите расширить семейное дело? Леди Девон говорила, что вы построили два новых корабля и расширяете торговлю.

      Александр растерялся. Элизабет видела, что он подыскивает нужные слова для ответа. Судя по виду, Александр меньше всего ожидал услышать такого рода предположение в свой адрес.

      – Или вы не расширяете торговлю, сэр Александр?

      – Расширяю. Конечно, расширяю…но я не ожидал, что вас интересуют…корабли.

      – У вас имеется другие причины для внимания?

      Эти слова заставили Александра побледнеть.

      – Понимаю…

      Элизабет не смогла сдержать улыбки, наблюдая за поведением Александра.

      – Боюсь, не понимаете, сэр Александр. Вы своим отношением настолько привлекли внимание общества, что меня только и спрашивают как о вас. Так или иначе, эти слухи необходимо пресечь. Если вам есть, что сказать – говорите сейчас или никогда больше не появляйтесь на моём пути.

      – Если позволите, леди Элизабет, – Александр достал из кармана помятое письмо и протянул его ей.

      – Что это? – спросила Элизабет, принимая письмо.

      – Та самая причина, о которой вы спрашивали!

      Элизабет отошла в сторону и развернула письмо. Оно состояло всего из одной строки: «Я люблю вас и прошу стать моей супругой»!

      Когда Элизабет вернулась назад, её лицо выглядело совершенно непроницаемым. Как ни искал Александр признаки расположения к себе, но так и не нашёл их.

      – Могу я нанести визит и поговорить с сэром Робертом? – осторожно спросил Александр.

      – Можете! – коротко ответила Элизабет.

      – Завтра?

      – Мы будем ждать вас к чаю!

      Элизабет слегка наклонила голову, показывая, что беседа на этом завершена. Александр поклоном проводил её уход.

      Глядя ей вслед он