Земные радости. Филиппа Грегори

скажите, что вы здоровы и что с вами все в порядке! – воскликнул Джон.

      Тут Сесил поднял голову; лицо его, обычно несущее глубокие следы боли, было освещено озорством. Глаза сияли, рот под аккуратными усами улыбался.

      – Предлагаю тебе одно дело, Джон. Если ты не против.

      Традескант испытал глубокое облегчение, увидев своего господина счастливым, и согласился сразу, не раздумывая:

      – Конечно!

      – Тогда садись.

      Садовник пододвинул к столу темного дерева маленький стул; головы двух мужчин сблизились. Роберт Сесил говорил так тихо, что если бы кто-то находился поблизости, то ничего бы не услышал.

      – У меня есть письмо, которое необходимо доставить лорду Монтиглу, – прошептал Сесил. – Доставить именно ему, и никому другому.

      Джон кивнул и отклонился назад.

      – Я готов это сделать.

      – Тут задача не для простого мальчишки-посыльного, – продолжал сэр Роберт. – Содержания письма достаточно, чтобы отправить на виселицу Монтигла, а заодно и курьера. Нужно передать письмо в строгой секретности, без свидетелей. Твоя собственная жизнь будет зависеть от того, сможешь ли ты добраться до Монтигла и остаться незамеченным. Ты сделаешь это для меня?

      Глаза Джона широко распахнулись. Наступило короткое молчание.

      – Конечно, милорд. Я ваш человек, – наконец ответил Традескант.

      – Тебе интересно узнать, что в письме?

      Джон суеверно покачал головой.

      Чрезвычайно развеселившись при виде ошарашенного до немоты садовника, Сесил не выдержал и громко рассмеялся:

      – Джон, мой Джон, конспиратор из тебя никакой.

      – Я в этом не силен, милорд, – заявил Традескант с достоинством. – Среди ваших слуг есть куда более искусные в подобных делах. Но если вы желаете, чтобы именно я отвез письмо и сделал это тайно, то я подчинюсь. – Он немного помолчал. – А это не погубит лорда Монтигла? Не хочу быть Иудой.

      Сэр Роберт пожал плечами:

      – Письмо – лишь слова на бумаге. Это не яд, который убивает. Лорд Монтигл волен выбирать, что сделать с посланием. И от этого выбора будет зависеть, чем все закончится.

      Джон почувствовал, что плавает в темных и глубоких водах.

      – Я выполню вашу просьбу, – пробормотал он, как за соломинку цепляясь за преданность своему господину и собственную клятву верности.

      Сесил откинулся назад и перебросил через стол небольшой листок бумаги. Письмо, адресованное лорду Монтиглу, было написано не Сесилом и не его секретарями.

      – Отправляйся сегодня же, – велел сэр Роберт. – У пристани тебя будет ждать лодка. Запомни: никто не должен тебя видеть ни на улицах, ни в доме Монтигла. Послание спрячь и никому не показывай. Если тебя схватят, письмо уничтожь, если станут допрашивать, все отрицай.

      Традескант кивнул, поднялся на ноги и направился к двери.

      – Джон! – окликнул Сесил.

      Садовник остановился и обернулся. Его господин сидел за столом. Лицо и вся поза Сесила выражали радость и удовольствие от