Заговор жрецов. Константин Петришин

склонившись к самому уху Кондратенко, сказал:

      – Я бы предпочел на месте нашего героя видеть генерала Скобелева. Тогда и у его величества, и у России было бы меньше хлопот…

      Кондратенко промолчал, хотя в душе был согласен с Базилевским.

      Ужин затянулся за полночь. Выбрав минуту, Кондратенко спросил у Стесселя:

      – Анатолий Михайлович, а адмирала Макарова приглашали?

      Стессель пожал плечами…

      – Я не думаю, что не приглашали… Спросите у полковника Хвостова. Я ему поручил подготовить ужин и приглашение гостей.

      Отсутствие среди командования крепости адмирала Макарова заметил не только Кондратенко.

      Уже перед тем как расходиться, генерал Базилевский, тяжело опираясь руками о стол, довольно громко спросил:

      – А где же флот? Или мы ему не ровня?..

      – Адмирал Макаров проводит ученье эскадры… – ответил Стессель.

      – Чушь! – прервал Стесселя Базилевский. – На войне не учатся!.. Адмирала Макарова прислали сюда воевать!..

      Куропаткин, наблюдая за этой неприятной сценой, неопределенно хмыкнул. А, прощаясь со Стесселем, сказал:

      – Я, полагаю, Анатолий Михайлович, вы найдете общий язык с новым Командующим флотом… Кстати, в 1887 году на корвете «Витязь» Макаров провел здесь блестящую разведку малопосещаемых дальневосточных портов… Об этом в столице помнят до сих пор. Но… Человек он не простой. Имейте это в виду.

      Стессель понимающе кивнул головой.

      – Я знаю. У адмирала Макарова натянутые отношения с морским ведомством…

      – Если бы только с морским! – заметил Куропаткин. – Алексеев тоже не в восторге от назначения Макарова Командующим флотом. А его мнение при дворе что-то значит.

      Стессель догадывался, на что намекал Куропаткин. Алексеев был внебрачным сыном Александра II и в значительной мере это обуславливало его положение при Дворе.

      На следующий день состоялась встреча Куропаткина с адмиралом Макаровым в штабе крепости.

      Куропаткин обнял Макарова, как давнишнего друга, на глазах у всех офицеров.

      – Наслышан о вас, Степан Осипович. Наслышан… Говорят, с первого дня вы начали наводить порядок в эскадре. Это хорошо…

      – Приходится, Алексей Николаевич, – коротко ответил Макаров.

      Рядом с Куропаткиным огромная фигура Макарова выглядела еще впечатлительнее.

      Стессель это заметил и отошел в сторону, чтобы и самому не казаться рядом с Макаровым невыразительным.

      – И какое же ваше мнение об эскадре? – поинтересовался Куропаткин.

      – Эскадра боеспособна, Алексей Николаевич…

      Куропаткин искренне удивился.

      – За что же тогда отстранили Старка?

      Вопрос этот у Куропаткина вырвался невольно. По всей видимости, судьба вице-адмирала Старка решалась без участия Алексеева и Совета Квантунской области.

      Макаров, глядя прямо в лицо Куропаткина,