Заговор жрецов. Константин Петришин

телеграмму от наместника. Не сегодня – завтра Макаров выезжает из Москвы к нам со своим штабом и группой путиловских и обуховских рабочих.

      – А рабочие-то зачем? – поинтересовался Кондратенко.

      – Наверное, ремонтники корабельные.

      – А как же Старк?..

      Стессель скептически усмехнулся.

      – Роман Исидорович, о чем вы?.. В России он без службы не останется…

      О новом Командующем флотом больше не вспоминали. О нем снова заговорили только 24 февраля, когда адмирал Макаров рано утром прибыл в Порт-Артур и поднял свой флаг на крейсере «Аскольд».

      В этот же день, вопреки устоявшимся правилам приглашать командиров кораблей на прием, новый Командующий сам побывал на всех кораблях и познакомился с матросами.

      Порт-артурская эскадра к этому времени состояла из 5 броненосцев, 1-го бронированного крейсера, 3 легких крейсеров и 24 эскадренных миноносцев.

      Против нее в Желтом море японцы сосредоточили флот из 86 кораблей, большая часть которых была новейшей постройки.

      …В штаб крепости Макаров прибыл на второй день.

      – Адмирал Макаров, – просто представился он собравшемуся в кабинете Стесселя командованию крепости.

      Когда Стессель закончил представлять Макарову командование крепости, заместитель Стесселя генерал Смирнов, обращаясь к Макарову, спросил:

      – Степан Осипович, говорят, что командующий японским флотом адмирал Того когда ложится спать, под подушку кладет вашу книгу о тактике морских сражений. Что вы на это скажете?

      Макаров усмехнулся.

      – Если это правда, – ответил он, – мне будет легче с ним воевать. Ибо действовать он станет по моим правилам…

      Пока Макаров отвечал на вопросы офицеров, Кондратенко внимательно присматривался к новому Командующему флотом.

      «Уж больно прост, – подумал он о Макарове, зная в то же время, что первое впечатление о человеке зачастую бывает обманчивым. – Однако, молодец».

      За ужином, который состоялся сразу после знакомства, Стессель, поднимая бокал шампанского в честь адмирала Макарова, не удержался от вопроса:

      – Степан Осипович, скажите, пожалуйста, можно было избежать трагедии, которая произошла здесь в ночь с 26 на 27 января?

      Макаров слегка задумался.

      – Можно, Анатолий Михайлович, – наконец, сказал Макаров. – За двое суток до нападения японцев на эскадру я подал управляющему морским министерством адмиралу Авеляну рапорт, в котором предлагал убирать эскадру Порт-Артура на ночь с внешнего рейда в гавань с обеспечением дозорной службы в море.

      Однако мой рапорт с резолюцией «доложить его величеству» попал почему-то не к императору Николаю II, а в архив. Это мне стало доподлинно известно перед отъездом в Порт-Артур.

      Макаров умолк, и за столом снова воцарилась неловкая тишина. Молчание нарушил Стессель.

      – Я предлагаю, господа, выпить за русского моряка адмирала Макарова Степана Осиповича, за удачу ему