Взлёт. Николь Уильямс

убрать несущие балки в одном из проектов.

      – Райдер, – медленно повторила она. – Ну разумеется.

      Подозреваю, моя мама – первая женщина, которая смотрит на Джуда и не испытывает к нему трепетных чувств. Даже парень – стопроцентный натурал – и тот проявил бы больше эмоций, чем она.

      – Очередная собака. – Мама вздохнула. – Которая по счету? Я сбилась на пятой. – Она внимательно разглядывала вольер, будто прикидывая, как бы увезти эту штуку из города ближайшим же поездом. – Что-то многовато для поумневшей. Когда ты уже уяснишь, Люси, что нельзя спасти мир по одной душе за раз? – В ее голосе звучала поразительная твердость и уверенность, но после оставалась лишь печаль, в которой, собственно, она сейчас и жила.

      Когда мама прошла половину пути до дома и оказалась за пределами слышимости, я ответила ей:

      – Когда не останется душ, которые нужно спасать.

      – Какая великолепная женщина, – произнес Джуд у меня за спиной. Судя по голосу, он улыбался.

      – Ты даже не представляешь насколько. – Я обернулась к нему. Как бы сделать так, чтобы не падать в пропасть при каждом взгляде на этого парня? – Стало быть, ты считаешь меня умной?

      – Только потому, что ты решила держаться от меня подальше.

      Я снова покосилась на вольер. Представила, сколько денег и времени потребовалось, чтобы его построить, да так, чтобы никто не заметил. И поняла, что лучшего подтверждения мне и не нужно. Ну кто бы стал строить вольер посреди ночи? Только человек с очень добрым сердцем. И не важно, что оно прячется у него где-то там, под накачанными мускулами и не менее накачанным эго.

      – А кто говорит, что я решила держаться от тебя подальше?

      – Ты сама и сказала, – заявил он, вновь убирая руки в карманы потертых джинсов.

      – Не было такого, – возразила я. – А если и было, то я оставляю за собой право передумать в любое время.

      – В таком случае я оставляю за собой право отказаться от предыдущего комментария.

      – Ты много чего наговорил. О каком именно комментарии речь? – уточнила я.

      Протянув руку, Джуд аккуратно провел пальцами по лентам пуантов, свисающих с моего плеча:

      – О том, где назвал тебя умной.

      Он наверняка мог бы сказать и сделать что-то еще, но его намерения остались тайной, потому что в этот момент в доме грянули «Битлз», «Eight Days a Week». Значит, ужин будет через полчаса.

      – Есть хочешь?

      Снова пробежавшись пальцами по розовым ленточкам – я и не подозревала, что он способен прикасаться так нежно, – Джуд оглянулся на дом.

      – Может быть.

      – Может быть? – переспросила я. – Ты же парень, да еще такой высокий. Ты должен всегда хотеть есть.

      Джуд молчал. Борьба в его душе была столь сильной, что это отражалось и на лице.

      – Да пойдем же, – я схватила его за руку и потащила за собой. – Мой отец – лучший повар всех времен и народов, а с мамой ты уже познакомился. Не заставляй меня идти к ним на заклание одной.

      Выдохнув, он перехватил мой взгляд:

      – Уверена?

      – Абсолютно,