Отель «Нью-Гэмпшир». Джон Ирвинг

один на один с Чиппером Доувом. Отцу мы про этот инцидент не рассказывали, Фрэнк попросил нас ничего ему не говорить.

      – Мать уже знает, – сказал он. – Я имею в виду, что я педик.

      Мы с Фрэнни лишь на мгновение удивились, но, подумав, действительно нашли в этом здравый смысл. Если у тебя есть секрет, то мать его сохранит, а если тебе нужны демократические дебаты и семейные обсуждения, которые будут продолжаться часами, а может, неделями, а возможно, и месяцами, то, что бы это ни было, иди с этим к отцу. Он не слишком умел хранить секреты – хотя насчет второго предварительного бронирования из него было слова не выудить.

      – Это будет встреча всех великих писателей и художников Европы, – предположила Лилли.

      Мы с Фрэнни пнули друг друга под столом и закатили глаза; наши глаза говорили: «Лилли чудачка, Фрэнк педик, а Эггу еще только шесть лет». Наши глаза говорили: «Мы совсем одиноки в этой семье, нас всего лишь двое».

      – Это будет цирк, – сказал Эгг.

      – Откуда ты знаешь? – набросился на него отец.

      – О нет, Вин, – сказала мать. – Это и правда цирк?

      – Так, маленький, – сказал отец.

      – Не потомки Ф. Т. Барнума? – поинтересовался Айова Боб.

      – Конечно нет, – сказал отец.

      – Королевские братья! – воскликнул Фрэнк; у него в комнате висел плакат выступления тигров в цирке Королевских братьев.

      – Нет, я действительно имею в виду маленький цирк, – сказал отец. – Нечто вроде частного цирка.

      – Ты хочешь сказать, это будет один из этих второсортных балаганов? – спросил тренер Боб.

      – Только не с уродскими животными! – сказала Фрэнни.

      – Конечно нет, – сказал отец.

      – Что, по-твоему, значит «уродские животные»? – спросила Лилли.

      – Лошади, у которых не хватает ног, – сказал Фрэнк. – Коровы с лишней головой, которая растет у них на спине, – пояснил Фрэнк.

      – Где ты такое видел? – поинтересовался я.

      – Там будут тигры и львы? – спросил Эгг.

      – Так вот кто у нас поселится на четвертом этаже! – хмыкнул Айова Боб.

      – Нет, посели их вместе с миссис Урик! – сказала Фрэнни.

      – Вин, – сказала моя мать, – что за цирк?

      – Ну, видишь ли, они могут воспользоваться полем, – сказал отец. – Они могут раскинуть свои шатры на старом спортивном поле, они могут питаться в ресторане, а некоторые из них могут действительно остановиться в отеле, хотя я думаю, что у большинства из них свои трейлеры.

      – А какие там будут животные? – спросила Лилли.

      – Ну, – сказал отец, – не думаю, что у них будет много животных. Это, видишь ли, маленький цирк. Возможно, несколько животных и будет. Наверняка у них есть какой-нибудь специальный номер, ну, знаете, как водится, а вот насчет животных я не уверен.

      – Какой номер? – спросил Айова Боб.

      – Это, наверное, один из этих ужасных цирков… – сказала Фрэнни. – Из тех, где только козы и цыплята и всякие задрипанные животные, которых все видели, – тупые северные олени,