.

я в себе не чувствовал.

      – Наверное, молодой, – сказал я, стараясь говорить как можно мягче.

      – Вроде был в конторке. А старшой завсегда сидит в своем кабинете. – Свою информацию рабочий сопроводил сначала тычком в правую дальнюю часть ангара, а затем в левый его угол.

      – Благодарю, – уважительно кивнул я и направился в сторону упомянутой конторки.

      Это оказалось небольшое помещение с окном у самого потолка. Под падающим из окна потоком света находился практически современного вида кульман, которого мне, увы, тоже не переизобрести.

      За кульманом, занятый черчением чего-то там важного, стоял молодой человек в мундире железнодорожного служителя. Кроме скудно подсвеченного участка в захламленном рулонами бумаги, какими-то инструментами и даже большими деталями помещении царил полумрак. Так что когда я откашлялся, молодой инженер секунд десять пытался рассмотреть меня сквозь свои очки. А вот когда рассмотрел, проявил излишне бурную реакцию.

      – Что?! Зачем?! – побледнев, выдавил он из себя и отошел к стене. А в финале своей короткой речи страдальчески выдохнул: – За что?!

      Я решил ответить на все вопросы сразу, а не на каждый в отдельности:

      – Добрый день, позвольте представиться. Игнат Дормидонтович Силаев, коллежский секретарь. Прошу прощения за внезапное вторжение, но мне нужна техническая консультация.

      – Так вы не арестовывать меня… – Облегченный вздох скомкал конец вопроса.

      – А есть за что? – не удержался я от ехидного вопроса.

      Молодой инженер так замотал головой, что, казалось, она сейчас не удержится на тонкой шейке и укатится под стол.

      – Вот и хорошо, – успокаивающе улыбнулся я.

      И все же проверить его нужно, в моем положении для полного счастья только связей с неблагонадежной молодежью не хватало.

      Моя улыбка благостно подействовала на парня, и он даже представился:

      – Помощник главного инженера Топинского железнодорожного узла Борис Олегович Хват. К вашим услугам.

      Да уж, с фамилией у него полный диссонанс. Но, может, он хваток умом, а не телом? Сейчас мы это выясним.

      – Борис Олегович, если вы сейчас заняты, я могу прийти позже.

      – Нет, отчего же, – непонятно почему опять испугался инженер, – для полиции я всегда найду время.

      – Ну, тут не столько служебный, сколько личный интерес.

      – Тем более помогу с преогромным удовольствием, – наконец-то выдавил из себя улыбку Борис, окончательно успокаиваясь. – Итак, чем могу быть полезен?

      – Борис Олегович…

      – Называете меня просто Борисом, – предложил инженер.

      – Ну, тогда можете называть меня Игнатом.

      – Возможно, позже, – тихо сказал Борис и добавил уже громче: – Итак?..

      – Меня интересует, как работают паровозы.

      – Паровозы?

      – Точнее, общий принцип работы движителей на паровой тяге. Только максимально доступно, как для неспециалиста.

      Борис немного подумал,