Черновик. Чистовик (сборник). Сергей Лукьяненко

обычные люди?

      – Они всего лишь люди, – негромко сказала Наталья. – Ни к чему им слышать… детали. Ты меня второй раз удивляешь, Кирилл.

      – Первый раз – когда пришел с ножом?

      – Да. Совершенно не соответствовало твоему характеру. А сейчас ты удивительно быстро освоился. Хорошо, я тебя недооценила. Давай определимся раз и навсегда, Кирилл. Между нами – мир?

      – А если нет? – спросил я.

      Наталья дернула плечиками.

      – Тут твоя территория. Ты меня можешь в бараний рог согнуть. Но потом…

      Я кивнул:

      – Понятно. Придет функционал-полицейский. Наталья, один вопрос. Почему именно я стал таможенником? Эта какая-то врожденная особенность?

      – Нет, – неохотно сказала Наталья. – Кажется, нет. Механизмов я не знаю, да и знать не хочу.

      – Ты же акушерка.

      – И что? Мне сообщают, что кто-то станет функционалом. Я наблюдаю за ним. Обычно человек стирается из реальности легко и быстро. В его квартире появляется кто-то другой, его рабочее место тоже занимают. Но иногда все сложнее. Твоя квартира изменилась, но вместо тебя никто не возник. На твоей работе образовалась вакансия.

      Я вспомнил, с какой готовностью шеф предложил мне устроиться на работу в «Бит и Байт», и неохотно кивнул.

      – Забывали тебя медленно, – продолжала Наталья. – Пришлось подменить тебя. Занять твое место и надавить как следует. А что делать? Ты как-то ухитрялся цепляться за окружающий мир…

      – Или мир за меня? – пробормотал я. – Понятно.

      – Вся моя вина в том, – сказала Наталья, – что я тебя немного подтолкнула. Ускорила твое превращение в функционала. Этой симуляцией… чтобы ты сам расхотел быть собой. Любой другой функционал на моем месте поступил бы так же. Ну?

      Она склонила голову набок, заглянула мне в лицо. В уголках глаз опять возникли лучистые морщинки.

      А ведь она вовсе не молода, понял я. Функционалы, наверное, вообще не стареют, консервируются в своем человеческом возрасте. Но Наталья стала функционалом вовсе не в двадцать с небольшим…

      – Ты добрая женщина, – сказал я.

      – Что поделать. Ты меня немного достал, Кирилл. Целые сутки держался. – Фальшивая благожелательность стала понемногу исчезать из ее глаз. Но ее место, слава Богу, занимало равнодушие. Наталья все-таки пришла к выводу, что я не опасен.

      – Ну зачем было меня так пугать? Рассказала бы сразу…

      – И этим бы все испортила. – Наталья фыркнула. – Не учи функционала исполнять его функцию.

      – Поговорка?

      – Вроде того. Мир?

      – Мир. – Я ухмыльнулся и пожал ей руку. – А все-таки ты из меня жилы потянула…

      – Зато какая плата. – Наталья кивнула на шипящую полоску прибоя, подкатившуюся к самым ногам. – Слушай дальше. Эти, – она глянула на политика с юмористом, – не функционалы. Они могут пользоваться нашими способностями. Ходить из мира в мир. Красиво стричься и вкусно кушать. Лечиться и учиться. Но особо с ними не откровенничай. Ты – функционал при своей функции. Они – производные. Дери