Черновик. Чистовик (сборник). Сергей Лукьяненко

возмутился Котя. – Да я вспотел! Говорю же – у меня куртка теплая.

      – Тогда пошли. Нет, подожди!

      Я прошелся вдоль парапета, утаптывая снег и пытаясь найти хоть какой-нибудь мусор. Камень, ветку… хоть что-нибудь. Лезть через парапет на берег не хотелось. Наконец я нашел булыжник с кулак размером, обтер от снега и торжественно водрузил на парапет.

      – Отмечаешь место? – догадался Котя. – Правильно. А то заплутаем.

      Честно говоря, я немного завидовал другу. Он вел себя… ну… правильно, что ли. Исследовал новый мир. Героически терпел холод. Спешил задать все вопросы и получить все ответы. И ведь он совершенно явно побаивался.

      А во мне была какая-то непонятная уверенность в себе, которая начисто убивала сам дух приключения. Если подыскать сравнение, то Котя вел себя будто охотник девятнадцатого века, отправившийся в Африку охотиться на львов. А я – как современный турист, едущий на сафари в комфортабельном джипе.

      Может быть, так и надо?

      Может быть, нет здесь никаких львов?

      Мы двигались по набережной. Здесь идти было проще, ветер сдувал снег к морю. По левую руку тянулись дома, по правую – парапет с фонарями, исчезающие вдали огни корабля. Котя приплясывал на ходу и прятал ладони под мышками. Я, честно говоря, тоже пожалел об отсутствии перчаток. Снег снова зарядил не на шутку.

      А потом сквозь метель проступило здание на берегу. Здесь набережная дугой выступала к морю, и на образовавшейся площадке стоял двухэтажный дом. Тоже кирпичный, но живой – с теплым светом в занавешенных окнах, с дымком из трубы, с расчищенным снегом у входа. Такие дома рисуют воспитанные дети, которых любят родители. Еще их можно встретить в благоустроенной и уютной Европе.

      У нас они как-то плохо приживаются.

      – Во идиоты, – сказал Котя, останавливаясь. – Во мы идиоты!

      Надо же – в очках, но первым разглядел вывеску над широкими двустворчатыми дверями.

      БЕЛАЯ РОЗА

      – И с чего мы взяли, что надо искать розу? Белую? Зимой? – Котя фыркнул от возмущения. – Это гостиница. Или ресторан. Ресторан еще лучше… Пошли?

      – Постой. – Я схватил его за плечо. – Подожди!

      Котя послушно остановился.

      Я оглядывал здание. Что же меня тревожит? Там должно быть тепло. Там, наверное, и впрямь чего-нибудь нальют. Если попросить. И ответят на вопросы…

      – Первым пойду я. – Я строго посмотрел на Котю. – Понял? А лучше ты подожди пока здесь…

      – Дай угадаю, – сказал Котя. – Ты небось служил в десанте. Или имеешь красивый цветной пояс по каратэ.

      – Нет.

      – Тогда не строй из себя героя!

      – Хорошо. – Я не стал дальше спорить. – Только иди за моей спиной. Пожалуйста.

      «Пожалуйста» сработало. Котя кивнул.

      Я подошел к дверям. Красивые ручки – бронзовые, старинные, в виде когтистых птичьих лап… Да что я тяну, здесь все старинное! Неужели пришел страх?

      Я взялся за холодный металл и потянул дверь на себя. Она легко, мягко открылась.

      – Что там? – спросил Котя из-за плеча.

      Там