Лесси. Эрик Найт

слышишь, что спрашивает мать?

      Отец стоял рассерженный. Джо кивнул.

      – Так ответь ей. Почему ты глядел в окно во время уроков?

      – Невольно.

      – Это не ответ. Что значит «невольно»?

      Джо почувствовал, точно захлестывает его какая-то общая безнадежность… Отец, который всегда так все понимает, теперь сердится на него! Он почувствовал, как слова сами собой срываются с губ:

      – Я невольно. Было около четырех. Как раз ее время. Я услышал, как залаяла собака. Похоже было на ее лай. Я подумал, что это она, я вправду подумал так. И я невольно поглядел в окно. Я не думал, что я делаю, мама. Правда. Я поглядел в окно, чтоб узнать, не она ли это, и я не услышал, как мистер Тимз сказал мне «садись». Я думал, что там Лесси, а ее не было.

      Джо услышал голос матери, громкий, раздраженный:

      – Лесси, Лесси, Лесси! Если я еще раз услышу это имя… Неужели в моем доме никогда не будет мира и покоя?..

      Мать и та не поняла!

      Это сильнее всего огорчило Джо. Когда бы хоть мать поняла!

      Ему стало невтерпеж. Что-то горячее подступило к горлу. Он повернулся и побежал к дверям. Он пробежал в сгущающихся сумерках по садовой дорожке. Он бежал и бежал, вверх по переулку, пока не выбежал в поле, на болото.

      Жизнь уже никогда не пойдет по-хорошему!

      На болоте было темно, когда Джо услышал шаги, а затем и голос отца.

      – Это ты, Джо, мальчик мой?

      – Да, папа!

      Отец, казалось, больше не сердится. Джо вдруг почувствовал себя спокойней возле большого, сильного человека, ставшего рядом с ним.

      – Гуляешь, Джо?

      – Да, папа, – сказал Джо.

      Джо знал, что отцу трудно «разводить разговоры», как он это называл. Отцу всегда нужно было так много времени, пока у него свободно пойдут слова.

      Он почувствовал руку отца на своем плече, и они зашагали вдвоем по равнине. Долго оба они не заговаривали. Как будто им довольно было и того, что они вдвоем. Наконец отец заговорил:

      – Вот гулять, Джо, – замечательная это штука, правда, Джо?

      – Да, отец.

      Отец кивнул и, казалось, был очень доволен и своим замечанием, и ответом сына. Он шел свободно, а Джо старался шире выбрасывать ноги, чтобы приноровиться к твердому, мощному шагу отца. Вдвоем, не разговаривая, они одолели подъем, и тут под их стопами зазвенел камень, – значит, дошли до скал. Наконец они сели, на краю уступа. Выплыл полумесяц из-за гряды облаков, и стало видно простершееся вдаль торфяное болото.

      Джо увидел, как отец взял в рот короткую глиняную трубку, а потом начал рассеянно похлопывать поочередно по всем своим карманам, пока вдруг до него не дошло, чем он занят. Тогда его руки унялись, и он стал сосать свою пустую трубку.

      – У тебя нет табака, отец? – спросил Джо.

      – Нет, почему… Просто… такие пошли времена… Я бросил курить.

      Джо наморщил лоб:

      – Это потому, что мы бедные, папа, и ты не можешь покупать табак?

      – Да нет, мальчик, мы не бедные, – твердо сказал Керраклаф. – Просто… времена пошли не такие, как раньше… ну и вообще, я слишком много курил.