Империя из песка. Кайла Олсон

ладно? – нервно тараторит Хоуп. – Мы тебя ни в чем не обвиняем.

      Я скрючиваюсь до боли, пытаясь увидеть, что творится у меня с ногами.

      – Хоуп, ты ведь на те камни не садилась, верно? Ты их вообще трогала?

      Кожа у нее вроде бы такая, как раньше. Разве что щеки опять раскраснелись.

      – Коснулась и сразу поняла, что сидеть на них не хочу. Не люблю мох.

      Догадываюсь, в чем дело, раньше, чем она поднимает ладони: кончики пальцев ее правой руки приобрели розовый оттенок. А еще замечаю у нее на предплечье три комариных укуса.

      – Ребята, по-моему, это мох… Наверное, чем дольше длился контакт, тем хуже результат. Может, это что-то вроде ядовитого плюща?

      – Восхитительно, – комментирует Алекса. – И что нам делать?

      – Потереть мылом, смыть водой? От плюща помогает, – предлагаю я. – Хотя в нашем случае вряд ли сработает.

      – А у нас есть мыло? – спрашивает Хоуп.

      – Нет. Может, воды хватит?

      Алекса фыркает.

      – Значит, мы проделали такой долгий путь, а в результате очутились на необитаемом острове, где по ночам пропадают девчонки и где мы слышим источник, но не можем его найти. А сейчас еще и ядовитый мох прибавился. Прекрасно.

      Алекса проходит мимо нас и вздрагивает, когда длинный тонкий лист слегка задевает ее голень.

      – Поздравляю, – бурчит она, не оглядываясь. – Теперь у меня действительно появилось желание найти воду.

      Можно подумать, что жалкие остатки «Хейвенвотер» ее недостаточно мотивировали.

      Но теперь медлит Хоуп.

      – Что такое? – Я пытаюсь не обращать внимания на пылающую кожу. Мы с Алексой впервые стремимся к одной цели, а Хоуп почему-то не двигается с места.

      – Как-то подозрительно, да? – Голос ее звучит совсем тихо. – Но она бы за нами вернулась, правда?

      Финнли.

      Она словно присутствует рядом с нами – некой невидимой силой. Да, именно из-за Финнли мы отправились в джунгли. Но она – как гадюка среди лиан, черная вдова среди листвы – незрима и замаскирована.

      Вот истина, которой мы не хотим взглянуть в лицо.

      Не представляю, что ответить Хоуп.

      А Хоуп, конечно, догадалась, что остров совершенно не такой, каким показался нам вначале. Она понимает, что Финнли могла уйти в любую сторону, имея на то веские – свои собственные – причины.

      И если бы она решила нас найти, то мы все явно проблуждали бы до вечера, так и не встретившись.

      И чутье наверняка подсказывает Хоуп – она же знает Финнли куда лучше нас, – что та вряд ли бы куда-то ушла в одиночку.

      Однако нам приходится во что-то верить, чтобы не падать духом.

      Прихлопываю очередного комара, стряхиваю его на землю, стараясь не думать о том, как быстро твоей жизни может настать конец, если кто-то покрупнее да посильнее просто возжелает комфорта.

      – Ага, – признаюсь я и девчонкам, и себе. Руководство по выживанию меня к такому не готовило. – Все очень загадочно.

      19

      Сомневаюсь, осталась