Город. Опасный контракт. Николай Иванович Липницкий

я не один. У меня есть напарник и весь хабар мы делим пополам. Я не могу решать этот вопрос единолично.

      – Я не могу обещать ему жизнь. Только тебе.

      – Почему?

      – Ты родился здесь, а он чужой.

      – Тогда ничем не могу помочь.

      – Хорошо. Две жизни за один артефакт. И учти. Ты сможешь сэкономить одну жизнь, если не потребуешь спасти своего напарника. Тогда я смогу спасти тебя дважды.

      – Посмотрим.

      – Хорошо. Иди. Передай артефакт с Кнопкой. Она принесёт его мне.

      Хром вышел из шатра, подошёл к костру и, не говоря ни слова, под изумлённым взглядом Сержанта извлёк из контейнера ракушку и отдал её девочке. Та сверкнула чёрными как угольки глазами и умчалась.

      – Ты ничего не хочешь мне сказать? – поинтересовался Сержант.

      – О чём?

      – А не о чём? Только что ты отдал наш арт, который стоит немалые деньги этой девчонке и не о чём?

      – Артефакт попросил колдун.

      – И что?

      – Колдунам не принято отказывать. Я и так для приличия покочевряжился. Но отдать пришлось.

      – А посоветоваться хотя бы, тоже для приличия?

      – Времени не было. Да и смысл, если бы всё равно пришлось ракушку отдать.

      – Но мы же напарники!

      – Да, извини.

      Сержант обиделся и надулся. Хром и сам не понимал, почему он не рассказал всего ему. То ли от того, что Сержант, как ни крути, чужой в этом Городе и всё, что Хром воспринимал серьёзно, он воспринимал со скептицизмом. А, может, зацепили за живое слова колдуна, что в минуту принятия решения, можно спасти себя и ещё один шанс оставить на потом. Кто его знает, как поведёт себя напарник в минуты реальной опасности. Ведь, хоть и знали они друг друга достаточно давно, в настоящих передрягах ещё не бывали. Так, про мелочи шерстили возле посёлка, далеко не отходя.

      Уже прощаясь с кочевниками, Ворон улучил момент, когда Пингвин отошёл в сторону и тихо, чтобы не слышал заказчик проговорил:

      – Гнилое дело вы затеяли, ребята.

      – Это почему?

      – От этого вашего Пингвина тухляком на километр несёт. Уж мне поверьте. Мне в людях разбираться по должности положено. Валите вы от него, пока не поздно. А ещё лучше, ненароком столкните в какую-нибудь аномалию и вся недолга.

      – Нет. Не получится, – набычился Хром. – Это наш первый заказ. Если его выполним, к нам ещё обращаться будут. А если не убережём клиента, вся репутация насмарку.

      – Ну, как хотите. Но я вас предупредил. Да и пункт назначения очень нехороший. В районе аптекоуправления в последнее время часто люди стали пропадать.

      Пингвин стал настороженно оглядываться, и сталкеры поспешили откланяться.

      – Что там так долго? – недовольно спросил заказчик.

      – Дорогу уточняли, – буркнул Хром и зашагал вперёд.

      К девятиэтажке подошли, когда на землю уже легли первые сумерки. Устроились на ночёвку на втором этаже. Хром расписал смены, оставив себе первую, остальных отправил спать. День выдался тяжёлым, поэтому спустя десять минут в тишине раздалось умиротворённое сопение, изредка прерываемое всхрапом. Хром с завистью