Петр Иванович. Альберт Бехтольд

в понедельник.

      А что же это был за миг, когда экзаменатор из школьного совета подошел к нему, протянул руку и при всех сказал (родители тоже при этом присутствовали): «Господин Ребман, ваши ученики знают больше восьмиклассников!»

      У него даже сердце заныло при этом воспоминании.

      И вот он в последний раз пришел в школу. На столе стоит букет. На стенах – картины, которые он рисовал: музицирующие кузнечики со скрипкой и кларнетом и толпа девчонок в капорах, и собачка Мюсли, что всегда его сопровождала. «Его дети», те, что знают больше восьмиклассников! Он попрощался со всеми, и в ответ услышал: «До свидания, господин Ребман!» Для них он уже не господин учитель. И дружеские улыбки со всех сторон…

      Ребман много раз пытался восстановить в памяти свое долгое путешествие до русской границы, но вспоминались только слякоть за окном, дурно пахнущие пролеты железнодорожных вагонов и военные поезда, которых было с десяток, с дверями с обеих сторон. Как за окнами мелькали телеграфные столбы, убегая в направлении дома. И еще то, как его зверски искусали блохи. Он все надеялся, что вот-вот, за ближайшим поворотом, наконец откроются картины, что восторженно рисовал перед ним фабрикант! Вместо этого впереди простиралось все более унылое и чужое пространство.

      Так было до тех пор, пока не доехали до Львова. Там в купе вошла девушка – губы накрашены, ногти отполированы, подведенные брови, мушка grain de beauté, огненнорыжие волосы – и с порога начала тараторить. Она студентка у Кохера в Берне, едет на каникулы домой в Одессу. Ей очень нравится в Швейцарии.

      – Мне бы хотелось, чтоб я мог впоследствии сказать то же о России.

      – Еще сможете. Мне не приходилось ни от кого слышать обратного. Когда привыкнете к местным правилам и выучите язык, вам нигде не будет лучше, чем у нас, особенно если вы иностранец. Вы куда едете?

      – До Киева. В поместье поблизости. Там я получил место домашнего учителя.

      Он сказал это исполненным гордости тоном.

      – Вы не боитесь русских?

      – Ну, – снова самоуверенно начинает Ребман, – если бы я взял с собой всю наличность, которую мне давали дома в дорогу…

      Студентка смеется так, что видны все ее зубы, а у нее прекрасные белые зубы – один в один:

      – Ох уж эти швейцарцы! Они всегда найдут, как выкрутиться! Та еще порода!

      С чего это она решила, что он швейцарец?

      – Так это же сразу видно! Я могла бы похлопотать за вас на границе. Начальник таможни в Волочиске мне дядя, и это обстоятельство может быть нам очень полезным. Или вы уже хорошо говорите по-русски?

      Пока она это произносит, поезд начинает двигаться. Кондуктор кричит на весь вагон:

      – Подволочиск! Пожалуйте на выход!

      Ребман вынимает часы: восемь.

      Перед выходом его новая знакомая бросает:

      – Теперь вы в одночасье станете миллионером.

      Молодой человек смотрит на нее расширенными от удивления глазами:

      – Миллионером? Я?

      – Да.