После взрыва. Сергей Леонтьевич Швец

руке у нее была пустая алюминиевая кружка. Ашот снял с плечей рюкзак и выудил оттуда фляжку. Затем, присев на колени, до половины наполнил емкость. Женщина с неожиданной быстротой поднесла ее к губам и жадно осушила.

      – Ашот, надень-ка на лицо платок, – сказал командир. Он почувствовал какой-то странный запах, чем-то напоминающий вонь от лужи. Женя и Андрей последовали его примеру. А затем, уже обращаясь к женщине спросил. – Что здесь случилось? Почему ваши люди так странно ходят?

      Она снова опустила голову и молчала.

      – Ты меня слышишь?

      – Да, – все также еле слышно произнесла собеседница. – Это из-за воды.

      – Объясни.

      – Наш источник иссяк. Новый мы найти не смогли и тогда наши главные решили набрать воды в озере.

      – Ты имеешь в виду Балхаш?

      – Да.

      – Что было потом?

      – Они сказали, что если хорошенько процедить, дать ей отстояться, а потом подольше прокипятить, то сойдет для питья.

      – …

      – Они ошиблись. Эту воду нельзя было пить, вонь от нее так и шла. Через несколько дней многие люди стали жаловаться на сильные боли в животе. Животы не просто болели, они начали распухать. Через неделю умер один из наших. Еще через пару дней второй. А через две недели количество погибших перевалило за десяток.

      – И сколько вы уже это пьете?

      – Месяц.

      – Это из-за воды тут такой неприятный запах?

      – Не только. Это разлагаются трупы тех, кто отравился водой. Они так и лежат в своих палатках. У остальных просто нет сил их похоронить.

      Сергей отодвинул ширму и вошел в палатку, возле которой сидела женщина. В нос резко ударила трупная вонь. В комнате на куче тряпок, служившей постелью, лежала женщина. Живот ее ужасно распух, глаза навыкате. Вероятно, она умерла еще несколько дней назад.

      Андрей, зашедший было за командиром, стремглав выскочил на улицу и стошнил.

      – Это моя мама, – не оборачиваясь, пояснила женщина. – Мы все здесь покойники.

      – А где ваш староста? – выйдя из палатки, спросил Сергей.

      – Он и еще с десяток мужчин еще две недели назад ушли на поиски чистой воды. Но у меня такое подозрение, что они нас просто бросили. Нас уже не спасти и они это понимают. В лагере эпидемия.

      – В какую сторону направились?

      – Сказали, что пойдут на запад.

      – Но так они снова выйдут на озеро. Оно же поворачивает. Что они хотят там найти?

      – Я не знаю. Дайте еще попить, – попросила она.

      Ашот снова достал фляжку и начал наполнять кружку. В это время за его спиной проходила женщина. Увидев воду, она изо всех сил закричала:

      – Вода! У них есть вода! Дайте мне тоже!

      И бросилась на Ашота. Андрей успел перехватить ее и оттолкнул в сторону. Обессиленная, она упала и не могла подняться. Но из палаток стали выходить остальные поселенцы. Передвигались они медленно, кто-то и вовсе полз.

      – Воды! Дайте воды! Воды!

      Люди