Хрустальная королева. Елена Болотонь

Спину словно обожгло горячим. Раз, другой, третий. Скорее догадалась, что происходит, услышав треск лопающихся завязок корсета. С четвёртым ударом настигла боль. Сильная, вымораживающая, от которой на миг потемнело в глазах.

      Я завизжала от страха, когда мужская рука вцепилась в волосы, заставив выгнуть голову. Фектист наклонился ко мне, заглянул в глаза. Удовлетворённая циничная улыбка испугала меня сильнее, чем жестокий, почти равнодушный взгляд.

      – Мерзавка. Маленькая мерзавка! – прорычал Эрра. – Ещё раз кому расскажешь, откуда ты явилась и как тебя зовут, обещаю: плетей будет больше.

      – Что?

      – Ты, наррское отродье, пойдёшь замуж. И сделаешь всё, что я прикажу. А если сделаешь хорошо, тогда, может быть, я помогу тебе и найду мага, – процедил Фектист. – Поняла, Вика?

      Я глухо застонала, потому что хватка стала жёстче.

      – Поняла?

      Вместо ответа лишь всхлипнула от боли и страха, полностью дезориентированная происходящим. Уму непостижимо! Меня только что избили!

      – Отец! Что случилось? Зачем ты наказываешь мою дорогую сестрёнку?

      Знакомый голос откуда-то сбоку спас меня от взгляда мучителя. «Родитель» разжал руку, словно нехотя выпрямился.

      – Ульи Рау, – мрачно произнёс он, – маленькая мерзавка решила отказаться от замужества. Она придумала себе новое имя и сделала вид, что не знает нас.

      – Вот как?

      Копия Фектиста издала смешок. «Брат» подошёл ко мне, присел рядом на корточки, указательным пальцем вытер слезу с щеки. Его тёплая улыбка скорее вызвала отвращение. Понятно, что она значит и кому предназначена.

      – А я всё думал, почему Виянна стала так холодна. Ты – талантливая актриса, сестричка.

      Я молчала, сидя на полу. Какая, к чёрту, актриса? Спину сильно жгло, корсет приходилось поддерживать руками. Не хватало ещё, чтобы он упал, оставив меня перед этими мужиками в тонкой нательной рубашке.

      – Могу я поговорить с ней? – произнёс Ульи и посмотрел на отца.

      Фектист хмыкнул, складывая короткую плеть. Пригрозил мне рукояткой, а затем вышел из театрального зала, оставляя наедине с развратным сыночком. Впрочем, это был повод. Призрачная надежда на спасение. Неужели Эрра думает, что я отступлюсь? Свободная птица никогда не сможет жить в клетке, какой бы та ни была. Золотой ли, платиновой, обычной. Решение сбежать только окрепло.

      Ульи наклонился, а затем поднял меня с пола. Усадил на один из стульев, предназначенных для зрителей. Рядом поставил свой.

      – Милая, так жаль! – На лице Рау чётко отражалось сожаление. – Я как услышал от Иллирики, что отец разозлился, так сразу же прибежал. Как видишь, не зря. Но ты не плачь, прошу тебя, целитель поможет.

      – Мне нужен маг. Я не хочу замуж, – тихо сказала я, памятуя о предупреждении Фектиста.

      – Я знаю, знаю, – расцвёл в улыбке «братишка». – Ты не представляешь, как я ревную к Ирсану. Немыслимо представлять тебя в объятьях короля. Но мы же договорились?

      – О чём?

      Не спросила, скорее