Хрустальная королева. Елена Болотонь

обрести в её лице поддержку. Пожалуй, она единственная, чей тёплый и участливый взгляд я ловила на себе время от времени. Искренняя ли симпатия двигала этой женщиной, или другие причины, я не знала, но очень хотела разобраться.

      Увидев меня, Иллирика подалась вперёд. На её лице появилось неподдельное беспокойство.

      – Что случилось, девочка моя? – воскликнула она. – На вас страшно смотреть! Вам чем-то помочь?

      – Мне бы этого очень хотелось. Могу ли спросить нечто важное для меня?

      Иллирика кивнула. Я села рядом и расправила складки тяжёлого платья. Наставница внимательно смотрела, ожидая вопроса.

      – Скажите, вы слышали когда-нибудь о переселении душ?

      – Магия тёмной Нарры вполне могла допустить подобный кошмар, – степенно произнесла наставница. – Почему тебе это так интересно, дитя?

      – Вы знаете мага, которому подвластна такая магия?

      – Что вы задумали, милая? – Иллирика нахмурилась. – Вы хоть представляете, как это страшно – потерять свою жизнь?

      – Я как раз это очень хорошо понимаю.

      Открытое лицо наставницы призывало к доверию. Зная, что она воспитывала Виянну на протяжении многих лет, я хотела верить в её тёплые чувства, хотя бы в подобие материнской любви. У Иллирики не было своих детей. Но её судьба оказалась гораздо счастливее, чем у женщин, вынужденных жить в услужении жриц.

      – Понимаете?

      – Дело в том, что в теле Виянны сейчас другая душа. Меня зовут Виктория. Я жила в другом мире. Сама не знаю, как оказалась здесь. Это страшно – вдруг стать невестой мужчины, которого даже не видела. Страшно узнать, что вместо свободы, любимых занятий, друзей и путешествий я должна всю жизнь просидеть в стенах дворца за вышиванием.

      Да-да! Например, рукоделие является едва ли не единственным времяпровождением у знатных особ. Благородным и очень нудным. И пусть меня в школе учили на уроках домашнего хозяйства ровно строчить и делать правильные стежки гладью, крестиком, внахлёст… Но увлекаться этим и получать удовольствие? Увы, нет. Не получала. Ведь было множество других, более важных дел.

      Я глянула на пруд. По воде пробежала рябь, расчерченная лёгким ветерком. Веянием тёплого воздуха донёсся запах сладковатой сырости, когда раздался плеск брошенного в воду камушка. Маленького, белого, найденного под ногами. И словно в ответ ему рыба плеснула длинным хвостом, на мгновение показав золотисто-зелёный бок.

      – Виктория, – улыбнулась наставница. – Какое забавное имя.

      – Вы находите?

      Выжидая, посмотрела на Иллирику. Поверила ли? Почему не спрашивает ни о чём? Где же чисто женское любопытство?

      В светлых глазах женщины светились лишь сожаление и печаль.

      – Помогите мне, – попросила её.

      – Даже не знаю чем, милая. В городе я бываю редко. Услуги магов стоят безумных денег. Да и разрешит ли дан Фектист вам покинуть замок в преддверии свадьбы?

      – Может, попросить слуг? Пусть маг приедет в замок. Мрассу же разрешали встречаться с Виянной.

      – Не