От ненависти до любви…. Сюзанна Энок

предлагаете служащим комнату и стол, верно?

      – Ваше присутствие здесь может навлечь на нас неприятности? – медленно спросила Диана.

      После долгого молчания мисс Портсмен опустила глаза, развернула свой чепчик и водрузила его на голову.

      – Да, такое возможно. Благодарю, что уделили мне время. В следующий раз постараюсь придумать что-нибудь получше.

      Склонив голову, она встала и взяла свой ридикюль.

      Диана, не понимая, что побуждает ее продолжить расспросы, все же сказала:

      – Эти неприятности случайно не связаны с мужчиной?

      Девушка повернулась.

      – Я в равной мере виню и мужчину, и собственную наивность.

      Это прозвучало очень знакомо.

      – Мисс Портсмен, если вы в самом деле знаете и умеете все, о чем говорите, – вы приняты.

      В первый раз на лице, полускрытом чепцом, отразилась растерянность.

      – Я… Спасибо!

      – Но с одним условием. Ваши секреты меня не интересуют, храните их при себе, если считаете нужным. Отныне вы должны быть со мной абсолютно честны. Если что-то из вашего прошлого может повлиять на вашу работу или на репутацию моего клуба – сообщите мне об этом.

      Эмили Портсмен или как ее там? – склонила голову.

      – Даю слово, миледи.

      – Вот и хорошо. Вам предстоит еще пройти экзамен по математике. Думаю, с ним у вас проблем не будет. А затем подберем вам место.

      Диана обратила внимание, что новая служащая не спросила ни о размере жалованья, ни о выходных, ни о конкретных обязанностях, хотя, по словам Дженни, эти вопросы весьма интересовали всех девушек. Проверив математические познания Эмили и отправив ее расставлять кровати на чердаке, Диана пошла искать Дженни.

      – Ну, как тебе крошка в чепчике? – поинтересовалась подруга, стоя в дверном проеме. За спиной у нее несколько рабочих, взобравшись на стремянки, накладывали на потолок первые мазки бледно-золотистой краски.

      – Я ее наняла.

      – Так я и думала!

      Диана бросила на нее пристальный взгляд.

      – Что ты могла думать? Ты с ней едва начала разговор.

      – У нее необычный взгляд. Взгляд, напомнивший мне тебя.

      – Вот как? И как это понимать?

      – Взгляд, словно говорящий: «Никто и никогда больше не сделает мне больно», – пояснила Дженни и переключилась: – Мне нравится такой цвет. А тебе? Выглядит не по-домашнему, к тому же хорошо подходит к золотой нити на шторах и на обивке.

      – Дженни, были у тебя еще кандидатки, которых не интересовало жалованье?

      Компаньонка повернулась к ней.

      – Хочешь сказать, с таким же выражением лица? Да.

      – Я хочу взглянуть на их анкеты. – Заметив, что Дженни старается скрыть улыбку, Диана нахмурилась. – У нас здесь не благотворительная контора, не дом призрения для девушек в беде. От персонала я жду очарования, а не отчаяния.

      – Хорошо, я принесу все бумаги.

      – Спасибо. – Диана разгладила юбку. – А мне, пожалуй, пора взглянуть, как дела у нашего… инструктора.

      – Право,