От ненависти до любви…. Сюзанна Энок

устраивать женские вечера. Представьте: умеренные ставки, мадера и пирожные, симпатичные молодые люди – крупье и официанты…

      – Пытаетесь меня соблазнить? Напрасно, я таких вещей не одобряю.

      Диана склонила голову и улыбнулась еще шире.

      – Тогда я вас не приглашаю. А теперь прошу прощения, меня ждет экипаж.

      – Интересно знать, долго ли еще вас будут приглашать в приличные дома?! – прошипела леди Дэштон, уступая ей дорогу.

      – Посмотрим. Интересный вопрос, верно?

      Уже в холле Диана заметила, что из дальнего конца бального зала выходит Оливер. Снова столкнуться с ним? Этого она не выдержит. Спешить, не показывая вида, что спешишь, – сродни искусству, но в первый же год брака Диана овладела этим искусством в совершенстве. В одно мгновение она была уже на улице и садилась в ожидающий ее кэб.

      – Я знаю, что ты долго искала, но точно ли никто больше не готов одолжить нам денег? – поинтересовалась Дженни, уже сидящая на соседнем сиденье.

      – Быть может, кто-то и готов, – медленно ответила Диана. – Но я не хочу, чтобы разлетелись слухи о моих финансовых трудностях. Вот это действительно может меня погубить. Джентльмены посещают такие клубы ради престижа, развлечения и риска. Если разойдется слух, что я отчаянно нуждаюсь в деньгах, они заподозрят, что в клубе ведется нечестная игра.

      – Но с этим Хейбери невозможно поладить!

      Диана вздохнула.

      – Хейбери – упрямый мерзавец. Но в отличие от всех прочих готов надежно хранить мои секреты. Ведь мне известна его тайна. Он знает, что я могу ему отплатить за предательство. Так что мы с ним на равных.

      – Пока Хейбери не выкинет тебя в окно!

      – Но и тогда я сумею ему отплатить. Может, и разобьюсь, но это безвозвратно погубит его репутацию.

      Дженни откинулась на спинку сиденья.

      – Что ж, я не ожидала, что будет легко. Но и не ожидала, что и недели после получения денег не пройдет, а у нас начнутся такие сложности.

      Диана тяжело вздохнула.

      – Дженни, я понимаю, что требую от тебя очень многого. Если ты не готова продолжать, мы что-нибудь приду…

      – Диана, не говори ерунды! Ты выручила меня… Уже только поэтому я бы осталась. Но дело не только в этом. Я снова нашла свою лучшую подругу и пойду по любой дороге, которую ты выберешь.

      Диана потянулась к компаньонке и крепко сжала ее руку.

      – Спасибо! Но именно потому, что мы подруги, пожалуйста, не молчи, если тебе покажется, что я свернула с дороги и лечу прямиком в овраг!

      Негромко рассмеявшись, Дженни пожала ей руку в ответ и высвободила пальцы.

      – Надеюсь, наше путешествие продолжится так же весело, как и началось, и мы доберемся до цели.

      – А я надеюсь, что по дороге не придется пристреливать лошадей.

      Одну лошадь, мысленно поправила Диана себя. Одного на редкость наглого и упрямого жеребца, которому лучше бы смириться с мыслью, что вожжи – у нее в руках.

      Ибо никогда больше ни одному мужчине Диана не позволит