Капкан на принцессу. Книга третья. Ирина Костина

во мне?

      – Для его Величества нет различий в сословиях; он одинаково любит и заботится обо всех, кто является его подданными. Даже если они вынуждены временно пребывать в иных землях.

      – В чём его величество может найти пользу от такой скромной женщины, как я?

      – Мне нравится ход Ваших мыслей, – поощрил её ответ Мардефельд, – Вижу, Вы – женщина умная. Уверен, что мы поймём друг друга.

      – Я Вас слушаю.

      – Вы ведь состоите в штате принцессы Анны.

      – Да.

      – Вам, как никому другому, должно быть известно о настроениях принцессы относительно её жениха принца Антона-Ульриха.

      – Это ни для кого не секрет, – пожала она плечами, – Анна не испытывает к нему ничего, кроме пренебрежения.

      – Верно. Но зато царевна снисходительно принимает знаки внимания от саксонского посланника Линара.

      Адеракс предпочла воздержаться от комментариев.

      – Впрочем, я уверен, что это лишь интерес, который ещё не перешёл в связь, – уточнил посланник, наблюдая беспристрастное выражение лица гофмейстерины.

      Она продолжала молчать.

      – Так вот, берлинский двор был бы Вам очень обязан, если бы Вы, мадам, на правах воспитательницы, искренне помогли русской принцессе в её сердечных делах.

      На лбу мадам пролегла глубокая складка недоумения:

      – Что Вы имеете в виду?

      – Свадьба Брауншвегского принца с русской царевной должна расстроиться, – открыто сообщил он и положил на стол кошелёк в качестве веского аргумента к словам.

      – Не могли бы Вы подробнее изложить, что от меня требуется, – попросила она, не спуская глаз с кошелька, – Не хотелось бы истолковать Ваши слова неправильно.

      Мардефельд наклонился ближе, чтоб их не мог никто подслушать:

      – Поддержите увлечение Вашей воспитанницы саксонским посланником. Оказывайте всяческое содействие тому, чтоб их обоюдный интерес перешёл в связь. И эта связь не должна быть платонической. Вы меня понимаете? Наилучший исход я вижу в том, если бы принцесса понесла от своего любовника.

      Мадам Адеракс строго поджала губы:

      – Это скверное предложение.

      – Разумеется, – подтвердил он, – За благое дело Вам бы никто не предложил такую сумму.

      – А что будет потом?

      – Постыдное поведение принцессы откроется. И Брауншвейгский принц, сочтя себя оскорблённым, публично откажется от невесты.

      Мадам неуверенно положила руку на кошелёк и на ощупь попыталась определить, насколько внушительно его содержимое? И стоит ли оно тех усилий, что от неё требуют?

      – Это первоначальный взнос, – уточнил Мардефельд, – Вторую часть Вы получите, кода дело будет сделано.

      Она пристально взглянула в лицо собеседника:

      – Но Вы должны понимать, что, когда связь принцессы на стороне откроется, я окажусь в весьма щекотливом положении. И рискую не просто репутацией, но и головой.

      – Об этом не тревожьтесь.