Королева демонов. Питер Бретт

позади. Элона была на шестом месяце беременности, но умело скрывала это с помощью глубоких декольте, которые отвлекали внимание от живота. Мужчины отшатнулись от нее, как от подземника.

      – Дочь моя, графиня Лощины! – Элона распахнула объятия, сияя от… вот, значит, как проявляется ее гордость? Впору устрашиться.

      – Матушка, батюшка. – Сдерживая дрожь, Лиша дала им наскоро обнять себя.

      Элона почувствовала ее состояние, но ей хватило такта понизить голос:

      – Ты выглядишь ужасно. В чем дело?

      – Дай мне дойти до постели и отдохнуть.

      Лиша сжала плечо Уонды, и они двинулись дальше. Другие, может быть, и боялись мешать Элоне, но Уонда стояла стеной. Элона подалась было следом, однако Эрни ее придержал. Она гневно зыркнула на него, но отец Лиши, как и Уонда Лесоруб, всегда становился на сторону дочери.

      – Добро пожаловать домой, графиня. – Розаль присела в отработанном реверансе, и то же сделала ее мать.

      – Эмелия, – сказала Лиша, не забыв назвать женщину настоящим именем. – Госпожа Лак. Неожиданно видеть вас здесь в столь ранний час.

      Подоспел Гаред, и все трое потянулись за Лишей к ступеням.

      – Граф оставил дам здесь, соблюдая приличия. Мы можем найти другое место…

      – Брось, – подмигнула Лиша Розаль. – Места у нас полно. Что скажут люди, если такая порядочная юная женщина въедет к барону до свадьбы? Скандал!

      Гаред вспыхнул:

      – Ценю. У меня приготовлены кое-какие бумаги – взглянешь, когда будет время…

      – Пришли их утром. – Лиша уже почти дошла до крыльца.

      Следующим с низким поклоном предстал инквизитор Хейс. Его служка Малыш Франк, обычно неразлучный с господином, отсутствовал.

      – Графиня. Хвала Создателю, вы в целости и сохранности.

      Подкатила следующая карета, отворилась дверца. Хейс округлил глаза при виде рачителя Джоны. Вика с воплем вырвалась из строя встречающих и бросилась к мужу с крыльца.

      Хейс был потрясен, но Лиша задушевно улыбнулась ему, хотя содрогалась от боли.

      – Вам будет приятно узнать, инквизитор, что ваша временная приписка к Лощине закончилась. В графстве Лощины возобновит свои службы Джона.

      – Блажь! – прошипел инквизитор. – Я не собираюсь передавать мой собор…

      – Ваш, инквизитор? – повела бровью Лиша. – Это который в моем графстве?

      Она все шла. Двери цитадели приближались, но как же до них еще далеко!

      Хейсу пришлось пожертвовать достоинством, подобрать рясу и побежать за ней.

      – Только герцог Питер властен освободить меня…

      Лиша перебила его, предъявив письмо с королевской печатью:

      – Ваше следствие завершено.

      – Следствие касалось не только одного рачителя-еретика, – возразил Хейс. – Вопрос об Арлене Тюке…

      – …относится к тем, которые совет рачителей волен сколь угодно долго обсуждать в Энджирсе, – сказала Лиша. – Паствой Лощины будет руководить пастырь Джона.

      Хейс вытаращился даже пуще Гамона:

      – Пастырь?!

      – Став