Королева демонов. Питер Бретт

знал, достигло ли хоть одно цели.

      Они приблизились к первой великой метке, и Раген покачал головой:

      – Я помню время, когда Лесорубова Лощина была хутором на триста душ, даже меньше. Сейчас, по некоторым прикидкам, здесь сотня тысяч жителей.

      – И все благодаря Арлену, – сказала Элисса.

      – Вы правда его знали? – спросил Терн. – Меченого?

      – Знали? – Раген рассмеялся. – Да мы его, можно сказать, вырастили. Он нам как сын. – Терн поднял на него глаза, и Раген, нагнувшись, потрепал его по плечу. Терн вздрагивал от прикосновений, но это позволил и даже чуть подался к Рагену. – Как и ты теперь, Терн.

      – В другой жизни ты мог бы назвать его братом, – выдавила Элисса. – Но Арлен погиб.

      – Нет, – бросил Терн.

      – О чем ты, парень? – спросил Раген.

      – Его видели, – сказал Терн. – Когда красийцы пришли впервые. Он был на дороге, помогал.

      – Это домыслы, – возразила Элисса.

      Раген взял ее за руку:

      – Пьяные байки, Терн.

      Тот замотал головой:

      – Люди разные, места разные, а говорят одно. Рисовал в воздухе метки, а недрилы взрывались огнем.

      – Ты думаешь… – начала Элисса.

      – Не удивлюсь, если так, – подхватил Раген, хотя сам не смел верить в чудо. – Этот малый слишком упрям, чтобы умереть.

      Элисса прыснула сквозь слезы.

      Вдруг она встрепенулась:

      – Слышите пение?

      – Вон там. – Раген смотрел в дальнозор, но то, что он видел, для Элиссы терялось в сумраке.

      – Что это? – спросила она.

      Раген передал ей дальнозор:

      – Похоже на похоронную процессию.

      Элисса различила игравшего на скрипке жонглера, а по бокам от него пели две красийки в красочных одеяниях. Позади шествовали рачитель и изысканно одетая женщина, за которыми следовали слуги и восемь лесорубов с деревянными носилками на широких плечах.

      За ними шли сотни людей и подтягивались новые. Во главе их шагала труппа жонглеров в пестрых нарядах.

      – Впереди жонглер, – сказала Элисса, снова направив дальнозор на первый ряд. – Может, это товарищ Арлена? Скрипач-чародей Рожер Восьмипалый?

      – Если только Арлен не уточнил, что Восьмипалый – женщина с двумя здоровыми руками, – ответил Раген.

      Элисса присмотрелась и поняла, что он прав. В первой тройке шли только женщины.

      Элисса принялась изучать певиц и скрипачку. Их музыка была такой чистой, что наводила жуть; она разносилась в вечернем воздухе, словно на крыльях магии.

      – Зачем похоронной процессии идти на границу великих меток?

      – Чтобы убить семерых недрил, – сказал Терн.

      Элисса глянула на него:

      – Для чего?

      – Это красийский обряд, – объяснил Раген. – Тамошние верят, что умерщвление семи демонов – по числу Небесных столпов – чтит и направляет дух усопшего по одинокому пути.

      – По одинокому пути?

      – Тому, что ведет