Палач. Дэниел Коул

потрясла пакетом шоколадного печенья и добавила:

      – Десерт.

      Томас тепло ей улыбнулся и вскочил на ноги.

      – Давай я тебе что-нибудь приготовлю.

      – Не надо, мне и так хорошо. Я не особенно хочу есть.

      – Всего лишь омлет, это пять минут, – ответил он и встал за разделочный стол, чтобы быстренько соорудить ужин. Он бросил взгляд на корзину для переноски кошек и спросил: – Что там?

      – Кот, – автоматически ответила Бакстер в надежде, что так оно и есть: с момента появления в этом доме Эхо вел себя непривычно тихо.

      Бакстер вдруг пришло в голову, что вообще-то сначала надо было спросить, готов ли он присматривать за ее питомцем, пока она будет в отъезде, и только потом с ним сюда заявляться. Тут она вспомнила, что еще ни словом не обмолвилась ему о своей командировке.

      Больше всего ей не хотелось вступать ни в какие споры.

      – Я всегда рад видеть Эхо, – начал Томас; его тон был уже не таким милым, – но как это он решился в такой холодный вечер проделать путешествие через весь город?

      Бакстер решила поскорее с этим покончить:

      – Меня на неопределенный срок откомандировывают работать вместе с ФБР и ЦРУ над одним громким убийством. Утром я улетаю в Нью-Йорк и понятия не имею, когда вернусь обратно.

      Бакстер дала Томасу несколько секунд, чтобы он мог переварить услышанное.

      Он вдруг стал подозрительно спокоен.

      – Что-нибудь еще? – спросил он.

      – А, точно. Я забыла для Эхо корм, поэтому тебе придется купить его самому. Да, и не забывай давать ему таблетки.

      Она пошарила в сумке, вытащила две коробочки, взяла их в две руки, потрясла ту, что была в правой, и сказала:

      – Эти в рот.

      Показала другую:

      – А эти в задницу.

      Томас стиснул зубы и с грохотом поставил сковородку на железную конфорку. Масло выплеснулось за пределы антипригарного покрытия и зашипело.

      – Мне надо позвонить, – сказала Бакстер и встала.

      – Вообще-то я готовлю тебе ужин! – резко бросил Томас, швырнув на сковородку горсть тертого сыра.

      – Не хочу я твой долбаный омлет, – рявкнула ему в ответ она и направилась на второй этаж поговорить с Эдмундсом так, чтобы ее никто не слышал.

      На Эдмундса только что написали. Пока Тиа меняла подгузник, он надел чистую рубашку, сунул грязную в стиральную машину, и в этот момент у него зазвонил телефон.

      – Бакстер? – ответил он, моя руки.

      – Привет, – сказала она непринужденно, – есть минутка?

      – Ну конечно.

      – Э-э-э… у меня выдался интересный денек.

      Бакстер стала рассказывать во всех подробностях о событиях в тюрьме, Эдмундс внимательно слушал. Потом она поделилась с ним некоторыми сведениями, которые сообщил ей Руш на улице.

      – Ритуальное убийство? – здраво предположил Эдмундс, когда она закончила.

      – Такое объяснение и в самом деле представляется самым правдоподобным, но у американцев есть куча подразделений, отслеживающих деятельность последователей