Люси Краун. Ирвин Шоу

думаешь, тебе удастся выбраться на озеро еще раз за лето?

      – Я постараюсь, – ответил Паттерсон.

      – Можешь сделать мне одолжение?

      – Какое?

      – Оставь миссис Уэлс дома, – попросил Оливер.

      – Ты о чем это… – начал было Паттерсон, неумело разыгрывая удивление.

      Оливер улыбнулся.

      – Послушай, Сэм… – мягко сказал он.

      Паттерсон засмеялся.

      – О’кей, – произнес он. – Прощайте, миссис Уэлс.

      – Мне-то что, – сказал Оливер, – но Люси уже кинула камешек в твой огород.

      – Ах, Люси, – промолвил Паттерсон.

      Он почувствовал нарастающую волну смущения и понял, что в это лето больше не приедет на озеро, ни с миссис Уэлс, ни без нее.

      – Добровольное общество жен, – сказал Оливер, – встает на защиту своих членов.

      Они молча проехали несколько миль. Затем Оливер снова заговорил:

      – Сэм, как тебе этот парень? Баннер?

      – То, что надо, – отозвался Паттерсон. – Думаю, он принесет Тони пользу.

      – Если не сбежит, – сказал Оливер.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Люси устроит ему сладкую жизнь, – усмехнулся Оливер. – Ручаюсь, через неделю она напишет, что парень едва не утопил Тони или научил его ругаться, и ей пришлось его уволить. – Оливер покачал головой. – Господи, какое трудное дело – воспитывать единственного ребенка. И к тому же больного. Иногда, когда я смотрю на него и думаю о том, каким он станет, когда вырастет, меня охватывает дрожь.

      – Нормальный вырастет парень, – сказал Паттерсон, заступаясь за Тони, хотя в душе он разделял опасения Оливера. – Зря волнуешься.

      Оливер только хмыкнул в ответ.

      – Чего ты ждешь? – спросил Паттерсон. – Тебе нужны гарантии, что он станет губернатором этого штата или чемпионом мира по боксу в тяжелом весе? Что ты от него ждешь?

      – Нет, – после минутного раздумья сказал Оливер, снижая скорость, – я не хочу, чтобы он сделал нечто выдающееся.

      Оливер усмехнулся.

      – Пусть он будет просто счастлив.

      – Не беспокойся, – сказал Паттерсон, – имея таких родителей, он будет счастлив. Это фамильное свойство.

      Оливер улыбнулся, и Паттерсон заметил в улыбке друга иронию и горечь.

      – Я рад, что ты так считаешь, – сказал Оливер.

      «Откуда в нем это? – подумал Паттерсон, внезапно вспомнив осенившую его несколько часов назад на лужайке мысль о том, что Оливер разочарован жизнью. – Имея все, он не чувствует себя счастливым. Чего еще он ждет от судьбы?»

      Глава пятая

      Спустя неделю Люси написала Оливеру, что Баннер – сущая находка. Молодой человек завоевал расположение Тони, терпеливо уступив мальчику инициативу в их сближении. Баннер очень забавен, писала она, он искусно не позволяет Тони переутомляться. Он умеет развлечь Тони даже в дождливые дни.

      К концу второй недели Люси уже не знала,