Чего желает джентльмен. Кэролайн Линден

что сказал герцог в ответ на нелепое предложение сестры.

      – Не бойся, – шепнула она дочке. – Мы скоро уедем.

      – Мама, я хочу булочку, – сказала Молли. Ее глаза подозрительно блестели, а подбородок дрожал. – Когда мы будем пить чай?

      Послышался шорох юбок, и Селия снова оказалась рядом, но на сей раз девушка опустилась на колени.

      – А ты, должно быть, Молли? – ласково спросила она. – Я твоя новая тетя Селия. И я привезла тебе подарок. Хочешь взглянуть?

      Молли посмотрела на мать глазами полными слез. Ханна не знала, на что решиться. Она не хотела обижать эту милую девушку и пугать Молли. Но нельзя было и допустить, чтобы это недоразумение – «тетя Селия», надо же! – продолжалось и дальше.

      – Хочу, – сказала Молли, вытащив изо рта палец. Она уже не цеплялась за юбку матери. Селия протянула ей руку.

      В этот момент Ханна увидела, что вслед за Селией в холл вошла женщина постарше – должно быть, ее мать.

      – Добро пожаловать, моя дорогая, – сказала она с неподдельной теплотой и легонько сжала руки Ханны. – Я очень рада познакомиться с вами и вашей дочкой. Такая милая девочка!

      Ханна сделал новую попытку объясниться.

      – Это не то, что вы думаете…

      Но Молли радостно завизжала, когда Селия протянула ей большую коробку, которую принес слуга. Ханна стояла и смотрела как завороженная. Коробка была обернута такой красивой бумагой, какой ей никогда еще не приходилось видеть.

      – Смотри, мама! – Молли вне себя от нетерпения начала срывать с коробки бумагу и ленты. Ханна бросилась к дочери и схватила ее за руки.

      – Молли, подожди! Не надо ее открывать. Мы… мы сейчас же уезжаем.

      – О мама!.. – Глаза девочки налились слезами. С какой печалью смотрела она на пеструю коробку!

      Селия опустилась на колени рядом с девочкой.

      – Будь умницей, не плачь. Это тебе, правда-правда! – Она бросила на Ханну взволнованный взгляд. – Я так старалась, выбирала, – сказала Селия тихо.

      Ханна в отчаянии обвела взглядом холл, ища хоть чьей-нибудь помощи. Герцог хмурился, читая письмо. Мать Селии наблюдала за ней – ее выражение лица оставалось встревоженным.

      Наконец герцог сунул письмо в карман. В два огромных шага он оказался рядом с Ханной.

      – Селия, займи ребенка. Надеюсь, вы нас извините… Прошу вас на пару минут. – Сжав запястье Ханны, он потянул ее за собой.

      Она силилась вырваться. Обернувшись, Ханна не увидела Молли – дочь исчезла за ворохом юбок Селии и ее матери.

      – Мама! – услышала она голосок Молли. – Я хочу к маме!

      – Не плачь, Молли! – крикнула она, сопротивляясь усилиям герцога, который тянул ее за собой.

      – Мама, мама! – Девочка пыталась вырываться из объятий Селии. – Мама!

      Ханна попыталась разжать руку герцога, напрягая все силы, чтобы освободиться.

      – Пустите! Ей страшно!

      Но Маркус не отпускал. Молли бросилась через холл и уткнулась матери в юбки. Ханна потеряла