Там, где кончается река. Чарльз Мартин

Орегон?

      Медицинский центр Орегонского университета занимался разработкой новой методики, которая позволила бы бороться с раком на клеточном уровне. Революционное средство. Мы несколько месяцев держали с ними связь и надеялись, что нам позволят поучаствовать в испытаниях. Вчера они наконец установили параметры исследований. Поскольку изначально у Эбби были поражены органы деторождения, она им не подходила.

      Я покачал головой.

      – А они не могут сделать исключение? Ты спрашивал?

      Все, что я мог, это сидеть и ждать. Я держал жену за руку, кормил ее супом, купал, причесывал, но спасения не было. Неважно, сколько сил я прикладывал.

      Мне хотелось вернуться в прошлое. Победить рак. Разодрать врага на тысячу кусочков, втоптать в землю, стереть в порошок, навсегда изгнать память о нем с нашей планеты. Но это невозможно. Враг не показывает лица. Трудно убить то, чего не видно.

      – Да.

      – А доктор Андерсон?

      Я не ответил, и Эбби переспросила. Я прошептал:

      – Они позвонили и… им нужно еще две-три недели на принятие решения. Эта, как ее… – я щелкнул пальцами, – контрольная комиссия отчего-то не могла собраться. Кто-то из врачей в отпуске…

      Я отвел взгляд и покачал головой.

      Эбби закатила глаза.

      На столике возле кровати лежал сложенный втрое листок из блокнота. С одной стороны он весь был исписан почерком Эбби. Рядом ждал чистый конверт, придавленный серебристой ручкой вместо пресс-папье.

      Эбби долго молчала, любуясь гаванью. Потом спросила:

      – Когда ты спал в последний раз?

      Я пожал плечами.

      Она прижалась ко мне, заставив откинуться назад, и опустила голову на мое плечо. Когда я открыл глаза, было три часа утра.

      Шепот Эбби нарушил тишину.

      – Досс… – Ночнушка съехала с одного плеча. Новое напоминание о том, чего я лишился. – Я долго думала…

      По булыжной мостовой перед домом проехала запряженная лошадью повозка.

      Я не мстителен. Меня трудно разозлить, и я медленно накаляюсь. Чего-чего, а терпения мне хватает, как и всякому астматику. Возможно, именно поэтому я был хорошим речным гидом.

      Эбби смотрела на газетную вырезку в рамочке на стене, пожелтевшую от солнца.

      Это случилось полгода назад. Чарлстонская газета опубликовала несколько историй о местных знаменитостях и их новогодних обещаниях. Редактор решил, что это подхлестнет остальных. Позже позвонили из редакции и попросили разрешения взять у Эбби интервью.

      Репортер приехал к нам, и мы сидели на крыльце, наблюдая за отливом. Держа ручку наготове, он ожидал, что Эбби поведает ему нечто фантастическое. Ответы удивили его. Он откинулся назад, перечитал написанное и перевернул страницу.

      – Но…

      Она склонилась к репортеру, заставив его отодвинуться.

      – Вы когда-нибудь видели начало мультика про Джетсонов?

      Он удивился:

      – Да, конечно.

      – Помните, как Джордж и Астро вскакивают на ленту транспортера?

      Репортер кивнул.

      – Вот на что походила наша жизнь в течение четырех лет. – Эбби постучала по блокноту: – Этот список – моя попытка оборвать