Святой язычник. Михаил Деревянко

площадь поболе Киева. Эта резиденция византийских императоров, защищенная со всех сторон мощной каменной стеной, раскинулась на склоне горы, с которой открывался изумительный вид на море. За пять веков византийского владычества здесь было построено столько великолепных дворцов и храмов, что от одного вида золотых куполов и крыш дух захватывало. Почти каждый император считал делом чести возвести для себя новый дворец. Видно, старыми брезговал.

      Непосредственно к Большому дворцу примыкали Ипподром и храм Святой Софии, куда имелись специальные входы для императора. Через один из них, охраняемый славянами, русы и собирались проникнуть в Большой дворец. Доспехи доставили заранее, и все стали дружно их примерять. Каждый подобрал себе тунику с короткими рукавами, невысокие сапоги, которые нужно было перетягивать шнурками, доходящие до бедер металлические латы, круглый щит, короткий меч и копье. Ну не варвары, а вылитая императорская гвардия!

      Только вот Громыхало никак не мог найти одежду впору. Туника едва доходила ему до пояса и болталась, как тряпка, а самые большие сапоги при первой же попытке натянуть их на ноги предательски затрещали и разошлись по швам.

      – Вот те на… – разочарованно произнес Громыхало, недоуменно рассматривая обрывки кожи.

      – Да ты нарочно! – злорадно воскликнул Острожко.

      – Что нарочно? – не понял Громыхало.

      – Вырос таким здоровым.

      Взрыв хохота сотряс дом. Его хозяин тут же выскочил из покоев во внутренний дворик, где размещались воины, и испуганно замахал руками.

      – Тише, тише, весь Царьград переполошите.

      – Да за такими стенами мы как в могиле, – попытался успокоить его Владимир.

      – Тут даже стены имеют уши…

      – Тогда мы будем вести себя тише воды, ниже травы.

      Хозяин облегченно вздохнул, а Острожко снова обратился к Громыхало, который все еще продолжал держать в руках то, что осталось от сапог.

      – Выбрось ты эти обрывки. Они тебе уже не помогут. Не видать тебе Большого дворца, как своих ушей.

      – Как не видать? – возмутился Громыхало. – А для чего я сюда приехал? Негоже мне здесь отсиживаться!

      – Не пойдешь же ты в Большой дворец босиком, – резонно заметил Острожко.

      С досады богатырь разорвал кожу на мелкие кусочки и бросил наземь.

      – Что же делать?

      – Не сорить, – посоветовал хозяин дома, – а то придется заплатить золотой за уборку.

      – Я не о том, – Громыхало поспешно бросился собирать обрывки. – Я хочу знать, в чем смогу пойти в Большой дворец.

      – Иди в чем одет, – посоветовал хозяин.

      – Как так?

      – Да очень просто. Наемники обычно идут на императорскую службу со своим оружием и в своих доспехах.

      – Что же ты сразу не сказал? – возмутился Владимир. – Мы тут огород городим, и все зря.

      – Почем мне было знать, зачем вам доспехи, – развел руками хозяин. – Мне поручили – я выполнил.

      – Опять недодумали, – с горечью произнес Великий князь. – Так нам и до Большого дворца не добраться.

      – Ничего,