Святой язычник. Михаил Деревянко

красноречиво, что Великий князь лишь изумленно хлопал глазами.

      – Во дает! И как же тебя зовут?

      – Фома, – с гордостью ответил ребенок, понимая, что его хвалят.

      – А скажи мне, Фома, что это за школа, в которую ты ходишь?

      – Обычная школа, при храме Святой Софии.

      – И много там таких, как ты?

      – Все.

      – Ты хочешь сказать, что школу посещают все дети Царьграда?

      – Все, кто пожелает.

      – Как же они там все помещаются?

      Мальчик снисходительно улыбнулся.

      – Школ очень много. Они есть в каждой церкви, в каждом монастыре. Места всем хватит.

      – И чему же вас там учат?

      – Математике, грамматике, риторике, богословию и многому другому.

      – А зачем? – озадаченно спросил Владимир, которому перечисленные науки мало о чем говорили.

      – Чтобы приносить пользу империи.

      – Какую?

      – Науки дают нам знания, а знания дают силу.

      Тут уж Великий князь схватился за бока и от души расхохотался.

      – Уж не хочешь ли ты сказать, что сильнее меня?

      – Возможно, – спокойно ответил мальчик, – только перед началом поединка мне хотелось бы узнать, с кем я имею дело.

      – А ты догадайся. Ведь ты, Фома, такой умный, так много знаешь.

      Школьник внимательно посмотрел на собеседника, почесал за ухом и изрек:

      – Думаю, что ты – князь русов.

      Владимир на какое-то время потерял дар речи и лишь после долгой паузы выдавил:

      – С чего ты взял?

      – Все очень просто, – охотно стал объяснять Фома, – только русы надевают подбитые мехом шапки, тем более в такую жару. А право носить красный плащ принадлежит исключительно князю.

      Разоблаченный «купец» подозрительно покосился на мальчика:

      – Ты что, бывал в Киеве?

      – Нет.

      – Тогда откуда знаешь?

      – В школе рассказывали. О вас, русах, писал даже император Константин Багрянородный.

      – Ты смеешься надо мной, – не поверил Владимир и, желая проучить Фому, несильно ударил его по затылку.

      – Стража! Cтража! – пронзительно закричал мальчик.

      Как из-под земли появились два могучих воина.

      – В чем дело?

      – Рус ударил меня, – указал Фома пальцем на Владимира, – и теперь, согласно договору, должен мне две номисмы[5].

      Владимир молча отдал школьнику деньги. Спорить в такой ситуации было бессмысленно.

      – А почему без сопровождающего? – вдруг спросил один из стражей.

      – Отстал от своих, – попытался оправдаться Великий князь.

      – Плати на нарушение порядка, – равнодушно процедил воин.

      Взяв золотой, он не успокоился:

      – А почему один?

      – Я же уже объяснял, – начал заводиться Владимир, – потерялся.

      – Почему золотой один? – уточнил стражник и кивнул на напарника: – Нас же двое.

      – Что?! – попытался возмутиться Великий князь.

      – Будешь спорить – мы сейчас целый легион приведем.

      Владимир побагровел, но

5

Номисма (солид) – основная денежная единица Византии, около 3,79 – 4,55 г золота.