Убийство в Леттер-Энде. Патриция Вентворт

дорогая!

      – Мин, я опоздала. Лоис была там… разговаривала…

      – С миссис Летбридж? Элли кивнула.

      Минни вздохнула:

      – Что ж, ничего не поделаешь. Дорогая, тебе не следует бегать – ты совсем запыхалась.

      – Ничего, это пустяк. Мин, слышала бы ты ее. «Добрых людей мало – мы должны о ней позаботиться». Джулия называет этот ее голос медово-змеиным. И знаешь, Мин, она сказала миссис Летбридж, что она больше не должна ждать тебя на рабочие собрания. Но ты воспротивишься, правда? Это у тебя единственное удовольствие.

      Минни замерла. И через несколько секунд ответила:

      – Дорогая, противиться у меня получается плохо. К тому же это расстраивает домашних, а я не хочу этого делать.

      О Джимми она не упомянула, но он был на уме у обеих. Это его не следовало расстраивать. Мин-ни сделала бы что угодно, вынесла бы что угодно, только бы не огорчать его. Обе это знали. «Она относится к нему, как я к Ронни», – подумала Элли. И с этой мыслью кое-что изменилось. Дочь доктора Мерсера жила здесь так долго, что все привыкли к ее привязанности и о причине такого отношения к ним даже не задумывались. А вот сегодня у Элли этот вопрос возник.

      Минни терпеливо улыбнулась:

      – Дорогая, тебе нужно одеться. Я приду, помогу тебе. Не будем этим вечером думать о неприятном, ведь приезжают Энтони с Джулией. Какая радость! Нам следует быть веселыми.

      Когда они вошли в комнату Элли, Минни продолжала говорить:

      – Ты не представляешь, как я рада, что наконец приезжает Джулия. Со стороны миссис Летбридж было очень любезно пригласить ее к себе, когда она приезжала повидаться с тобой, но то, что она не заночевала здесь, вызвало множество разговоров. И они наверняка расстроили твоего брата и… миссис Леттер. Ты наденешь голубое, так ведь?

      Элли ответила:

      – Да.

      Она повесила хлопчатобумажный халат и надела голубое крепдешиновое платье. Оно стало ей великовато.

      – Дорогая, взбей волосы и немного подрумянься. Джулия не должна видеть твою бледность.

      Элли втирала в лицо крем наброшенным на плечи полотенцем. Следовало сделать это до того, как надевать платье. Но снимать его она уже не стала. Вот так всегда: сделать что-нибудь как нужно не хватает времени. Втерев остатки крема в кожу, Элли взяла пуховку и сказала:

      – Мин, я боюсь, что Джулия устроит ссору с Лоис.

      – Дорогая, она этого не сделает!

      – Она может, – возразила Элли.

      – Нет-нет!

      – Возможно, она хочет этого.

      Минни негромко ахнула:

      – Никто не может хотеть ссоры.

      – Джулия может.

      – Дорогая моя, зачем?

      – Чтобы устроить скандал. Джулия такая – сама знаешь. И она смертельно ненавидит Лоис.

      В зеркале Элли видела, что Минни стоит прямо позади нее. Вид у нее был такой, будто она снова на грани обморока. Минни негромко произнесла дрожащим голосом:

      – Ненависть – это яд.

      Глава 5

      Эта