Убийство в Леттер-Энде. Патриция Вентворт

одну из моих.

      Если Джулия хотела рассердиться, подобное желание прошло. Вместо этого она рассмеялась. Энтони демонстрировал свою обычную манеру вызывать ее на словесный поединок, только сейчас ей этого не хотелось.

      Энтони зажег спичку и поднес ей огня. Их губы оказались совсем близко. Сердце Джулии с мучительной неожиданностью зачастило. «О господи, все начинается снова! Как ужасно быть женщиной!»

      Она откинулась назад и нахмурила лоб. Лицо ее закаменело, мышцы напряглись, а подбородок приобрел резкие очертания.

      – Что тебе говорила Лоис? – повторила она. Энтони затянулся сигаретой.

      – От нее и Джимми я узнал, что в Леттер-Энде состоится обычная семейная вечеринка. Элли и Минни живут там, так ведь?

      – Да, там!

      – А что ты имела в виду, говоря, что придется поехать?

      Джулия выпустила струйку дыма.

      – Лоис сказала тебе, как она ведет дом?

      – С ее слов я понял, что там царит общинный дух – один для всех, все для одного.

      – Ты считаешь, что Лоис проникнута общинным духом?

      – Честно говоря, нет. Но она довольно восторженно говорила о прелести этих отношений.

      Джулия, хмурясь, пристально смотрела на него.

      – Сказала она, кто там занимается работой?

      – Насколько я понял, миссис Мэнипл все еще трудится на кухне, но почти без помощников.

      – Из деревни приходит девочка, она из семьи Пеллов, очень славное дитя. Даже Лоис не может ожидать, чтобы Мэнни мыла все эти каменные полы.

      – Она сказала, что Мэнни уже не справляется с работой.

      – Мэнни готовит замечательно, но Лоис уволит ее, как только найдет кого-то другого. Мэнни ненавидит ее, и она это знает. Конечно, она уже старая. Помнит, как крестили Джимми.

      – Так, ему сейчас сколько – пятьдесят один год?

      – Она была тогда судомойкой – значит, ей около семидесяти. Сейчас Джимми противится ее увольнению, но ему не устоять против Лоис. Так, это кухня. Говорила она, кто делает остальную работу? – Джулия подалась вперед, глаза ее сверкали. – Раз в неделю из деревни приходит миссис Хиггинс, помощник садовника насыпает в ведра уголь, а всю прочую приятную работу по дому выполняют Минни и Элли! Будет тебе Лоис трудиться!

      Энтони пробормотал:

      – Один для всех, все для одного…

      – Все для Лоис, – резко произнесла Джулия. – Ты обедал с ней. Похоже по ее рукам, что она занимается какой-нибудь домашней работой? У Элли были такие красивые руки…

      – Ну так почему они это терпят? Почему не уволятся и не найдут приличную работу?

      Джулия затянулась сигаретой.

      – Какую работу может найти Минни Мерсер? Она ничему не училась, а ей скоро стукнет пятьдесят. Безвылазно жила в Рейле, а после смерти доктора Мерсера поселилась в Леттер-Энде. Она душка и ангел, только не нужно делать вид, будто она может позаботиться о себе. Об нее все вытирают ноги. Пока домом управляли Джимми и мама, это не имело значения, они любили ее, и она была рада служить им. В службе Лоис хорошего мало.

      Голос ее затих, но глаза продолжали говорить.