Ким. Редьярд Киплинг

фыркавших под ярмом. Если волы пойдут слишком быстро, что маловероятно, хорошо будет сидеть верхом на дышле, а лама усядется рядом с возчиком. Конвойные, очевидно, пойдут пешком. А старуха тоже, наверно, будет много болтать, и, судя по тому, что Ким успел услышать, речь ее будет не лишена соли. Она и теперь уже начала отдавать приказания, наставлять, выказывать недовольство и, надо признать, справедливо ругать своих слуг за медлительность.

      – Дайте ей ее трубку. Во имя богов, дайте ей трубку и заткните ее зловещий рот, – выкрикнул один из уриев, увязывая свою постель в бесформенные узлы. – Что она, что попугаи. Те тоже визжат по утрам.

      – Передние волы! Хай! Гляди на передних волов!

      Волы, зацепившись рогами за ось воза с зерном, пятились назад и вертелись.

      – Сын совы, куда лезешь? – эти слова были обращены к ухмылявшемуся возчику.

      – Ай! Ай! Там внутри сидит правительница Дели, и она едет вымаливать сына, – отпарировал возчик с высокого воза. – Дорогу делийской правительнице и ее первому министру, серой обезьяне, которая карабкается по своему собственному мечу!

      Сзади наехал другой воз, нагруженный кожей для кожевенной мастерской на Юге, и возчик его добавил несколько комплиментов по адресу волов, запряженных в ратх, которые всё пятились и пятились.

      Из-за колеблющихся занавесок вырвался залп ругательств. Всего несколько фраз, но по характеру, по язвительности и колкой меткости они превосходили все, что даже Киму когда-либо доводилось слышать. Он увидел, как голый по пояс возчик съежился от изумления, благоговейно поклонился в сторону голоса и, соскочив с дышла, принялся помогать стражам вытаскивать их вулкан на главный проезд. Тут голос откровенно разъяснил ему, какую жену взял он замуж и что она делает в его отсутствие.

      Сноски

      1

      Здесь и далее эпиграфами служат фрагменты из стихов автора.

      2

      Метис – потомок от межрасовых браков.

      3

      Капеллан – помощник приходского священника в католической церкви.

      4

      Ne varietur (лат.) – изменению не подлежит. Такая надпись обычно ставится в конце документа.

      5

      Масонская ложа – организационная единица тайного общества масонов; помещение, где собираются масоны.

      6

      Провинциальная ложа – подразделение Великой ложи масонов.

      7

      Деодар – кедр гималайский.

      8

      Фут –