Магия безумия. А. Г. Говард

пень. С кем ты сцепилась? Вы что, устроили с Джебом битву в грязи?

      – Ха.

      Я иду к витрине и складываю вещи на подоконнике рядом с Оконной Приблудой, манекеном Персефоны.

      Дженара кладет поверх груды угольно-черные крылья. Они поблескивают, расшитые черными пайетками.

      – Я серьезно. В чем дело? Я думала, ты собиралась навестить маму. Эл… – Джен касается моей руки. – Что-то случилось?

      Несколько темно-розовых прядей выпали из ее высокой прически. Пряди извиваются, как язычки пламени, на фоне узкого черного платья, и я вспоминаю, как бесновались волосы Элисон.

      – Она слетела с катушек, – говорю я. – Набросилась на меня.

      Остальные подробности застревают в горле. Как Элисон обрили, чтобы она больше не попыталась удавиться (теперь я догадываюсь, что это была часть подготовки к шоковой терапии). Как ей вытирали слюну, как надели на нее подгузник, потому что человек, которому вкололи сильное успокоительное, не контролирует свои отправления. И самое страшное – как они вкатили Элисон, затянутую в смирительную рубашку и похожую на высохшую старуху, в камеру с мягкими стенами. Вот почему я не смогла войти туда и попрощаться. Я решила, что уже видела достаточно.

      – Эл… – негромко и ласково говорит Джен. Она притягивает меня к себе и обнимает.

      Я чувствую успокаивающий запах ее шампуня – цитрусы и жвачка.

      – Я сама накрашусь и все тут разложу. Иди домой.

      – Не могу. – Я крепче прижимаюсь к ней. – Не хочу быть среди вещей, которые напоминают об Элисон. Не сейчас.

      – Тебе лучше не оставаться одной.

      Чирикает звонок, и неспешно входят три женщины. Мы с Джен отступаем в тень.

      – Я буду не одна, – отвечаю я. – Магазин же открыт.

      Джен наклоняет голову набок и оценивающе смотрит на меня.

      – Слушай, я могу побыть здесь еще полчаса. Отдохни, приведи себя в порядок. Я займусь покупателями.

      – Ты уверена?

      Она отводит с моего лица спутанные волосы.

      – Абсолютно. Не можешь же ты принимать клиентов в таком виде, как будто сбежала из цирка. А вдруг зайдет какой-нибудь клевый парень?

      Я выдавливаю улыбку.

      – Возьми мою косметичку, – продолжает Джен. – У меня есть еще шиньоны.

      Я роюсь в отложенных вещах в кладовке, беру, в числе прочей одежды, сапоги на платформе и запираюсь в крохотной душевой. Из вентиляции над раковиной тянет ледяным холодом. Флуоресцентный цвет крошечной лампы искажает мое отражение в зеркале. Я расчесываю спутанные волосы и прикрепляю фиолетовые дреды, которые выдала мне Дженара.

      Почти весь макияж у меня потек, оставив грязные разводы на лице. Передо мной маячит лицо Элисон. Но если всмотреться внимательнее, это не она, а я – в смирительной рубашке и тюрбане из электрических угрей. Я гримасничаю, как Чеширский кот, прихлебывая тушеное мясо из чайной чашки.

      Сколько есть времени, прежде чем проклятие начнет действовать по-настоящему?

      Я прислоняюсь к раковине, развязываю бандану и вдыхаю запах Джеба.

      До