Американские боги. Нил Гейман

каждый в своей сфере – не тушуйся перед их манерами. Мы встречаемся в одном из самых важных мест во всей стране. После мы будем их потчевать и обхаживать. В данный момент мне нужно заручиться их поддержкой в одном предприятии.

      – А где это важное место?

      – Видишь ли, мой мальчик, я сказал: одно из мест. Простительно, что их мнения о месте встречи так разделились. Я уже дал знать моим коллегам. Мы остановимся по пути в Чикаго, так как мне нужно разжиться деньгами. Званый обед, который нам предстоит задать, потребует намного больше денег, чем в настоящее время есть у меня на руках. Из Чикаго поедем в Мэдисон.

      Среда расплатился, и, встав, они прошли назад через дорогу на автостоянку при мотеле. Среда бросил Тени ключи от машины. Тень вывел седан на бесплатную дорогу, а по ней – из города.

      – Скучать не будешь? – спросил Среда, перебиравший папку, набитую дорожными картами.

      – По городу? Нет. Я и не жил здесь, по сути. Ребенком я никогда подолгу не жил в одном месте, а сюда попал уже после того, как мне стукнуло двадцать. Так что это город Лоры.

      – Будем надеяться, она тут и останется, – сказал Среда.

      – Это ведь был сон, – отозвался Тень. – Или ты забыл?

      – Вот и хорошо, – продолжал Среда. – Здоровый подход. Ты трахнул ее вчера ночью?

      Тень сделал глубокий вдох и только потом сказал:

      – Не твое дело, черт побери. Нет, не трахнул.

      – А тебе хотелось?

      На это Тень вообще ничего не ответил. Он ехал на север, в сторону Чикаго. Хмыкнув, Среда принялся сосредоточенно изучать свои карты, разворачивая их и опять сворачивая, временами делая пометки в желтом линованном блокноте большой серебряной шариковой ручкой.

      Наконец он закончил. Убрав ручку, бросил папку на заднее сиденье.

      – Лучшее, что есть в штатах, куда мы едем, – сказал Среда, – в Миннесоте, Висконсине и тому подобное, – там полно женщин, которые мне нравились, когда я был моложе. Белокожие и голубоглазые, с волосами такими светлыми, что кажутся почти белыми, с губами цвета вина и округлыми полными грудями, в которых сосуды видны словно в хорошем сыре.

      – Только когда ты был моложе? – поинтересовался Тень. – Сдается, прошлой ночью тебе было не так уж худо.

      – Да. – Среда улыбнулся. – Хочешь знать секрет моего успеха?

      – Ты им платишь?

      – Зачем так грубо? Нет, секрет в обаянии и личных чарах. Все, видишь ли, просто.

      – Чары, да? Вроде как в пословице: или у тебя они есть, или нет.

      – Чарам можно научиться, – ответил Среда.

      Тень настроил радио на волну шлягеров и стал слушать песни, бывшие популярными еще до его рождения. Боб Дилан пел о ливне, который вот-вот прольется, и Тень спросил себя, пролился ли уже этот ливень или это еще только должно произойти. Дорога впереди была пуста, и кристаллы льда в утреннем солнце сверкали на асфальте, словно брильянты.

      Чикаго надвинулся медленно, как мигрень. То дорога вилась среди полей, а потом нечастые городки незаметно слились в неряшливо раскинувшийся пригород, а пригород превратился вдруг в мегаполис.

      Остановились