В кругу семьи. Смерть Иезавели (сборник). Кристианна Брэнд

Посмотри, на ней четко видны мои следы: я приходила утром с подносом, а потом побежала к дому. И еще там твои и мои, когда мы шли сюда уже вдвоем – я, а за мной ты. Ты свернул с подъездной дороги, прошел по краю дорожки и задел поднос.

      Филип пожал плечами:

      – Пока мне ничего не понятно. Но мы должны вернуться в дом и сообщить всем, что произошло.

      Он отошел от окна и стал медленно собирать сумку, стараясь чуть оттянуть неизбежное. Как врачу ему часто приходилось сообщать печальные известия, стоя в окружении неутешных родственников, подобно скале среди бушующих волн, которые сам же и поднял. И всякий раз он страшился этого. Реакция людей, потерявших близкого человека, была мучительно однообразной, а слова утешения и поддержки столь банальны, что ему неловко было видеть, как безотказно они действуют, и он каждый раз ожидал, что скорбящие уличат его в неискренности и скажут: «Вы уже говорили это миссис такой-то и миссис такой-то и сотням рыдающих женщин до них».

      Филип представил себе, как Белла зарыдает у него на плече, а Элен будет стоять рядом и насмешливо смотреть на нее, а потом прорвет оборону его приличествующего случаю горя, прекрасно зная цену его искренности и печали. Завернув в бумажку использованную ватку, Филип открыл сумку, чтобы положить туда пузырек с эфиром.

      И вдруг застыл как громом пораженный.

      За завтраком Элен с беспокойством размышляла, что же могло случиться в павильоне. Зная, что Белла будет крайне недовольна, она тем не менее умолчала, что Филип срочно отправился туда; но ведь, уходя, он бросил: «Ничего не говори Белле!» – и Элен послушно подчинилась. Белла раздраженно потягивала кофе.

      – Куда это запропастились Филип с Клэр? Очень невежливо с их стороны опаздывать к завтраку. К тому же Черепаха явилась только к восьми! И ничего не успела сделать, только вытерла пыль и собрала завтрак…

      В этот момент в дверях появились Филип с Клэр, оба бледные, с трясущимися руками.

      Взглянув на них, Белла испуганно вскрикнула:

      – Филип… Что случилось? Клэр, в чем дело? Что случилось?.. Что-то с вашим дедом?

      В этот момент из кухни появилась Черепаха. Филип взял Беллу за руку.

      – Пойдем в гостиную. Поговорим там.

      В холле Филип спросил:

      – Белла, ты не брала коробочку с адренолом у меня из сумки? Ту, которую я тебе показывал, с шестью ампулами.

      Белла испуганно посмотрела на него.

      – Адренол? Нет, я его не брала. У Ричарда в кармане есть пузырек.

      Филип посмотрел на Пету, Элен и Эдварда, шедших позади.

      – Может, кто-то из вас взял ее? Кто-нибудь лазил в мою сумку?

      Никто не признался, и Белла вцепилась ему в рукав.

      – Ради бога, Филип, что случилось? Что-нибудь с Ричардом? Ему плохо? У него приступ?

      Увидев его лицо, она побелела и, внезапно все поняв, закричала:

      – Он умер! Ты хочешь сказать, что Ричард умер!

      – Да, он умер, – подтвердил Филип. – А из моей сумки исчез весь адренол, шприц и пузырек со стрихнином.

      Он замолчал, лицо его посерело,