В кругу семьи. Смерть Иезавели (сборник). Кристианна Брэнд

у нее попрошайничать.

      – В свое новое завещание я включил пункт, запрещающий оказывать существенную финансовую помощь кому-либо из вас, – с мрачным триумфом заявил сэр Ричард.

      – Это как-то не по-семейному, дорогой! Значит, мы даже не сможем погостить в Свонсуотере, давясь горьким хлебом милосердной Беллы?

      – Только если она сама этого захочет, – злорадно произнес сэр Ричард.

      – Ну, меня-то она пригласит! Эдвард, дорогой, когда ты станешь маленьким принцем, ты уговоришь свою бабушку принимать меня, чтобы ее горький хлеб вставал у меня поперек горла?

      – А вот Элен она не позовет, – заявил Эдвард, вытягивая шею, чтобы взглянуть на Филипа. – Филип, вас с Элен она никогда не позовет, потому что считает, что это вы во всем виноваты – ну, и Клэр, конечно, – а на самом деле это моя вина, ведь это я рассказал ей, что Элен говорила в машине. – Он резко принял сидячее положение. – Дедушка, а если я попрошу прощения, тебя это устроит? – Это прозвучало несколько натянуто, и Эдвард поспешил добавить: – А то я могу впасть в транс или во что-то вроде этого.

      Сэр Ричард встал и, собрав бумаги, сердито зашагал к лестнице. Никто не обратил на это внимания, и он счел своим долгом объявить, что идет в павильон и ужинать не будет. Пета приоткрыла голубой глаз.

      – Ты собираешься голодать, дорогой?

      – Кто-нибудь из слуг принесет мне ужин на подносе.

      – Об этом позаботится один из наших семерых ливрейных лакеев, – съязвила Пета.

      Выйдя через полчаса из дома, Белла сообщила:

      – Я велела Черепахе что-нибудь приготовить. Пойду отнесу поднос сама и заодно попытаюсь уговорить его не оставаться там на ночь. Я скажу ему: Ричард, ты…

      – Не стоит репетировать перед нами, ангел мой. Мы и так в курсе событий. И потом он все равно не сдвинется с места.

      – Дед упрям как осел, – подключился Филип. – Нет ничего глупее этой его идеи, но мне отговаривать его бесполезно. Пета, пойди с Беллой и попытайся его убедить; тебя он слушает – ты уже буквально кормила его с рук, но тебе вдруг захотелось остаться нищей, а заодно повергнуть в нищету и всех нас.

      Тут появилась Черепаха, в руках у нее был большой поднос с массивными серебряными тарелками, которые маленькая балерина всегда считала признаком респектабельности.

      – Вот, мэм, только не знала я, что придется готовить что-то отдельно, так что не обессудьте!

      Пета забрала поднос у Беллы.

      – Я сама отнесу, милая. Пойдем!

      Высокая и стройная, она грациозно зашагала по лужайке в своем зеленом купальном костюме. Через несколько минут из павильона позвонили, и голос Петы произнес:

      – Клэр? Дедушка оставил на столе свою авторучку и хочет, чтобы ее принесли.

      – Авторучку? На каком столе?

      – На чугунном столике на террасе. Не будь дурочкой, дорогая.

      С террасы вошла Элен с толстым зеленым «паркером» в руках.

      – Это она?

      – Зеленая ручка, Пета?

      Элен