Уроки плавания Эмили Ветрохват. Лиз Кесслер

уплывай! – попросила я, а через миг увидела над водой ее хвост.

      Только она не размахивала им беспорядочно, как я. Движения Шоны напоминали, скорее, танец или синхронное плавание. В лунном свете русалочий хвост сверкал серебром.

      Когда она вынырнула, я захлопала в ладоши. То есть попыталась. Потому что, едва подняв обе руки, я ушла в глубину и нахлебалась воды. Русалка рассмеялась и подплыла поближе.

      – Никогда прежде тебя не видела, – сказала она. – Сколько тебе лет?

      – Двенадцать.

      – И мне. Но ты учишься не в нашей школе, да?

      – В Брайтпортской. В этом году перешла.

      – Ой! – Она встревоженно посмотрела на меня и отплыла подальше.

      – В чем дело?

      – Просто… я никогда о такой не слышала. Это русалочья школа?

      – Ты посещаешь русалочью школу?

      Все это было похоже на сказку, и хотя я давно выросла из сказок – правда-правда, – ее слова звучали чудесно.

      Шона сложила руки на груди – интересно, как она при этом не тонет? – и довольно сварливо буркнула:

      – И что тут такого? А какую еще школу, по-твоему, я должна посещать?

      – Да нет! Наоборот, это здорово! – заорала я. – Мне бы тоже очень хотелось.

      Мне вдруг захотелось рассказать ей все-все.

      – Понимаешь… я только недавно стала русалкой. Прежде то ли не знала, то ли еще что… – Слова потоком полились из меня. – Даже в воде никогда толком не бывала. А когда наконец окунулась, то оно со мной и случилось. Вначале я сильно испугалась, а теперь жалею, что не обнаружила своего дара раньше.

      Я подняла взгляд. Русалка смотрела на меня во все глаза, словно я была инопланетянкой, которую выбросило на берег. Я тоже попыталась сложить руки и обнаружила, что если легонько шевелить хвостом туда-сюда, то можно держаться прямо. Так мы и торчали в воде, поводя хвостами и рассматривая друг друга. Затем уголок ее рта дрогнул, и я почувствовала, что на моей левой щеке тоже появляется ямочка. Через мгновенье мы обе хохотали как ненормальные.

      – Над чем мы смеемся? – выдавила я, с трудом восстановив дыхание.

      – Сама не знаю! – ответила русалка, и мы опять засмеялись.

      – Как тебя зовут? – спросила она, когда мы успокоились. – Я – Шона Шелкопер.

      – А я – Эмили Ветрохват.

      – Ветрохват? Ты не шутишь? – Шона больше не улыбалась.

      – Нет. А что?

      – Ничего. Просто…

      – Да в чем же дело?

      – Нет-нет, ни в чем. Мне показалось, что я уже слышала эту фамилию, но я ошиблась. Наверное, показалось. Прежде ты сюда не заплывала, правда?

      – Прежде? Я и плавать-то научилась всего две недели назад! – усмехнулась я.

      – А что ты сделала с хвостом? – спросила Шона самым серьезным тоном.

      – С хвостом?

      – Да, с хвостом.

      – Ты о стойке? Хочешь, чтобы я еще раз показала?

      – Нет, я о другом, – она ткнула пальцем под воду. – Как ты его меняешь?

      – Сама не знаю. Он просто меняется, и все. Захожу в воду, и ноги исчезают.

      – В жизни о таком не слышала. Разве