Тридцать один. Огневик. Роман Смеклоф

себя в руках, – прошипел Евлампий.

      Я отвлёкся на пузырь. В шаре из тумана выпрыгнул маленький волчонок, поднял мохнатую морду и, роняя слюни, завыл.

      – Против естества не попрешь, – кривя серую рожу в подобие улыбки, заметил Оливье.

      Я загнал голод поглубже, представляя лесистые холмы вокруг Скалы Советов. Помогло. Зримая визуализация изменилась. Появились заросшие деревьями дебри, тонущие в туманной дымке.

      – Я вас оставлю ненадолго, – сообщил главнейший повар и побежал к трону.

      Молодой король скучающе осматривал зал. Гости наслаждались семью блюдами и другими изысками меню.

      – Позвольте предложить тост за долгое, счастливое правление его высочества принца Джона Третьего! – предложил знакомый голос.

      Незаметно подошедший посол Семисвета силился изобразить подходящую случаю светскую любезность.

      – За принца! – я стукнул его бокал.

      – Не знаете, как дела у глубокоуважаемого архимага? – поинтересовался лже-посол.

      Я пожал плечами.

      – Трудно сказать, – поддержал предложенную игру Евлампий. – Не имел чести видеть его на приеме.

      – Жаль, – отозвался посол Семисвета. – Пойду, поищу. Нам стоит обсудить проблему визуализации. Прошу прощения.

      – Поклонись, – прошипел голем. – Надо блюсти этикет на публике.

      Я склонил голову. Лже-посол кивнул в ответ и исчез среди гостей. Зато вернулся главнейший повар с обескураженным, застывшим лицом.

      – Его высочество ценит ваши старания, – выдал он, усердно подбирая слова, – но не является поклонником Таньшанской кухни!

      – Что? – взвыл Оливье. – Как смеет этот мозгляк хаять мой обед?

      Я напрягся, но сосредоточился на пузыре. Не хватало еще всем показать неуважение к королевской особе. Покосившись на шар, я вздрогнул. В тумане проплыл пенек, с воткнутым в него топором.

      – Вас проводят! – растерянно добавил главнейший повар.

      Будто из воздуха возник гладко выбритый дворецкий в синей ливрее.

      – Носовский! – дерзко сказал он. – Следуйте за мной.

      – Извините, – вмешался голем, – но нам нужен архимаг. Он забыл снять заклятье!

      – Пузырь исчезнет через час. Времени хватит, чтобы достигнуть тюрьмы, – вызывающе прогнусавил дворецкий.

      – Но… – начал Евлампий.

      – Следуйте за мной.

      Главнейший повар отошел подальше. Напыщенное лицо из смущенного стало брезгливым.

      Я вздохнул. Так хорошо начиналось! Мастер, виртуоз. Прекрасно, великолепно. А теперь нос воротит.

      Заметив высокомерные взгляды гостей и приближающихся стражников, я двинулся за дворецким.

      – Безобразие, – возмущался Евлампий. – У всех равные права.

      На выходе из зала нас догнал посол Семисвета.

      – Остановитесь, – приказал он.

      Дворецкий скривился и неохотно замер, но, увидев, кто к нему обращается, вытянулся по струнке.

      – Ждите здесь, я верну мастера Носовского через