Добро пожаловать в мир, Малышка!. Фэнни Флэгг

такси дернулось и остановилось. Приехали. Дена дала водителю чаевые, дожевала конфету, вдохнула побольше воздуха и вошла. Метрдотель сразу ее признал.

      – Здравствуйте, мисс Нордстром, мистер Кингсли ждет вас. Сюда, пожалуйста.

      Он провел ее через весь зал в дальний угол. Здесь было полно деловых женщин и бизнесменов, все как один подняли на нее глаза, но старались в открытую не пялиться на шикарную длинноногую блондинку. Все, кроме шести латиносов, не пытавшихся изображать утонченность. Они дружно повернулись и уставились на нее.

      Мистер Кингсли поднялся и протянул Дене руку:

      – Рад, что вам удалось выкроить время. Вы, должно быть, весьма занятая леди.

      – Спасибо, – сказала Дена. – Польщена, но, поверьте, я отнюдь не такая занятая, как может показаться.

      Он улыбнулся:

      – Радуйтесь, коли так, этому скоро наступит конец. Можно заказать вам выпить?

      Она глянула, пьет ли он сам. Пьет. Она сказала как можно небрежнее:

      – Конечно. Я тоже буду мартини.

      – Отлично. – Он подозвал официанта: – Джейсон, принеси мисс Нордстром то же, что и мне. – Затем повернулся к ней: – Надо сказать, все мужчины ревнуют, а все женщины шушукаются, оттого что за моим столиком столь красивая юная леди. Всякий раз, как я вожу дочь обедать, происходит то же самое, и мне это, честно говоря, нравится.

      Дена расслабилась: можно не волноваться, он не ищет любовных приключений. Как хорошо, что он дал ей это понять в столь изящной форме.

      – Мистер Кингсли, я видела вашу дочь на обеде, она красавица.

      – Спасибо. Нам повезло, что она не пошла в меня, а унаследовала красоту матери.

      Официант принес коктейль, и Дена успела сделать большой глоток, прежде чем поняла, что мартини смешан с джином. Но продолжила мило улыбаться, чтобы он не заметил, что у нее слезы выступили на глазах. Она всегда была немного близорука, но стоило выпить глоток спиртного – могла углядеть, что написано маленькими буквами в меню на другом конце зала. Кингсли спросил, с чего началась ее карьера, где она работала до Нью-Йорка. Дена изложила краткую версию долгой истории. Они заказали еду, а после обеда Кингсли попросил принести кофе.

      – Кажется, я уже говорил о вашем интервью с Гамильтонами.

      – Да, говорили.

      Он смотрел прямо перед собой. Затем откашлялся.

      – Насколько я понимаю, вы пошли своим путем, делая это интервью… Разошлись в интересах с телевидением, так сказать.

      Дена запаниковала. Откуда он узнал?

      – Ну, я… Чарльз и Пэгги – мои друзья.

      – А-а… Вы, разумеется, понимаете, что могли потерять работу, выделывая такие трюки.

      – Я знаю.

      – Это был глупый поступок, учитывая, что ваша карьера только начинается.

      У Дены упало сердце. Она почувствовала себя на десять лет старше.

      – Да, наверное.

      – Но я лично подумал, что это чертовски порядочный поступок.

      – Правда? В смысле, вы серьезно так думаете?

      Он улыбнулся:

      – Да.

      – Ох,