Дикие земли. Шарп. Владимир Василенко

блещут.

      В дверь, через которую я вошел, заколотили чем-то тяжелым. Я обернулся.

      – Не беспокойтесь, они сюда не войдут. Эти кладовки только для жильцов.

      Преследователи, и правда, быстро отступили.

      – Ну, что ж, спасибо. Выручил. А другой выход наружу есть?

      – Вон там, правее – пожарная лестница.

      Парень, не отрываясь, смотрел на меня, будто ожидая от меня чего-то. Я, откровенно говоря, и без этого чувствовал себя не в своей тарелке.

      – Я слышал ваш разговор там, в кафе, – сказал я, решив не тянуть кота за хвост. – Не стал говорить об этом при Хелен. У тебя какие-то проблемы? Связался с наркотой?

      Брэндон замотал головой.

      – Да нет, вы чего?

      – Ну, я же слышал. Про дозы, про варку…

      Он рассмеялся.

      – Да просто поцапались немного с Коулом. Он обещал меня взять в банду в Диких землях. И что-то вроде испытания задал – сварить для них полсотни зелий. Боец-то из меня пока не очень, я дух прокачиваю. Но знахари им тоже нужны.

      – Чего-чего?

      Вид у меня, видимо, был такой обескураженный, что Брэндон снова захихикал.

      – Паблик такой есть в Эйдосе, называется Дикие Земли. Ролевая игра про первопроходцев. Неужели не слышали? У вас ведь вон, и НКИ есть.

      Я вздохнул. Потрогал ребристую пластину нейрокомпьютерного интерфейса на виске. Про Эйдос я, конечно, в курсе. Это новая навороченная система виртуальной реальности. Сейчас по ней все с ума сходят. Но сам не совался ни разу. А НКИ использовал для куда более практичных вещей.

      – Неа, не слышал.

      Я вспомнил про ремень, намотанный на кулак, и начал заправлять его на место.

      – Зря. Я думаю, вам бы там понравилось. Ну, исходя из того, что я о вас слышал.

      – И что ты обо мне слышал?

      – Ну… всякое, – замялся он. – Ваше имя частенько поминали в нашей семье. В основном, правда, с ругательной интонацией. Зачем вы все-таки приехали?

      – Да я уже и сам не знаю. Кажется, это было дурацкой затеей.

      – По-моему, дурацкие затеи – это у нас семейное, – вздохнул он.

      – А этот твой Коул и вся его банда бешеных хомячков…

      – Леммингов.

      – Да не суть. Уверен, что тебе с ними по пути? Мне они показались какими-то гниловатыми ребятами.

      Брэндон помрачнел.

      – Выбора-то особого нет. У нас небольшой городок. Колледж и вовсе один. А в колледже, если ты не с Леммингами… то против них.

      – Стало быть, банда?

      – Да вы не подумайте, они, в общем-то, неплохие ребята… Многие из них. И ничего серьезного за ними не водится. Так, по мелочи.

      – Все с чего-то начинают. Но тебе-то это на хрена?

      Я видел, что парень занервничал. Замялся. Нужно надавить слегка, и расколется.

      – Наркота?

      – Да нет, я же сказал!

      – Задолжал? Шантажируют чем-то?

      Он мотнул головой.

      – Нет. Ну, если не считать того задания в игре…

      – Так что тогда? Из-за девчонки, что ли?

      – Да вы прям детектив! – усмехнулся он.

      – Ладно,