Единственное желание. Книга четвёртая. Надежда Черпинская

дорогой пойдём!

      – Заплутали мы… – поддержал его Наир.

      Хуторянки переглянулись.

      – И куда ж это вы шли, мимо нашего-то дома? – продолжала хмуриться старшая, пока вторая шикнула на пса, так и не замолкавшего всё это время.

      – Дорогу на Лириволи мы ищем.

      – В самом деле – заплутали! – рассмеялась хозяйка. – Ты меня, милок, совсем за дуру держишь? До ближайшего тракта – день пути, и то – это до Вифрийского Перепутья. Потому рядом дорога тут либо в Левент, либо в Энлисгорт. А коли надо в Лириволи, так вам три дня строго на север топать!

      Друзья озадаченно переглянулись.

      – Благодарим, славная эрра! – почтительно кивнул Северянин. – А теперь дозвольте, мы туда и пойдём, на север… Вы же в спину бить не станете?

      Женщины отступили на пару шагов, по-прежнему не выпуская из рук своё оружие, но теперь не столь агрессивно.

      – Храни ваш дом Мать Мира! – попрощался Кайл.

      Пёс всё не унимался, захлёбываясь лаем, хоть младшая и схватила его за ошейник. Недружелюбные взгляды сверлили спину.

      – Постой! – долетел до них запоздалый окрик.

      Все обернулись разом.

      – Не дело это! Не звери ж мы! – проворчала северянка, выходя из-за ограды к ним навстречу. – Ночевать не пустим. Коли герсвальдцы пронюхают – дом пожгут и нас вздёрнут. А накормить… Чем богаты, как говорится!

      Смуглая хуторянка улыбнулась приветливо.

      Вскоре они оказались за длинным столом, с удовольствием поедая ароматный супчик, вприкуску со свежим хлебом, овощами и молоком.

      Настя всё глядела по сторонам, слушала болтовню женщин и удивлялась тому, что поначалу они показались этакими злобными фуриями. Сейчас крестьянки делились с ними, как со старыми друзьями, и собственной пищей, и кровом, и своими радостями, и горестями – жаловались на притеснения герсвальдцев, на ленивого мужа, и неурожай грибов в этом году.

      Настя смотрела на них и вспоминала… Эливерта.

      Нет, она, вообще, довольно часто себя ловила на мыслях о нём. Даже молила иногда Великую Мать, чтобы поскорее послала ему выздоровление. В конце концов, она просто скучала! Без всяких там страстей, и прочих глупостей – ей не хватало его присутствия рядом.

      Но сейчас она отчего-то пыталась представить, каким был его дом. Дом его детства. Кажется, что-то подобное… У него тоже была мыть и сестра. Не такие, как эти эрры, и всё-таки…

      Жаль, что ему так и не удалось вернуться в родные края!

      Зато это удалось Кайлу.

      Настя посмотрела на сидящего напротив полукровку, и в памяти сами собой всплыли слова Эши.

      Рыжей так и не удалось поговорить тогда с Северянином. Всё время кто-то лишний рядом оказывался, а потом как-то забылось. Он не спрашивал. Она тоже не стремилась. Но думать не переставала.

      Что же увидела Эши такого ужасного, отчего его надо спасать? Какие опасности таит Побережье?

      Вот он сейчас