Собака в подарок. Сьюзан Петик

комнате отдыха племянница Вайноны, Сисси, вынимала из сушки пачку полотенец.

      – Привет, Ренни. Как дела?

      Рене отвернулась, чтобы Сисси не увидела ее невеселой улыбки, и начала искать в холодильнике свой пластиковый контейнер с едой. Сисси коверкала ее имя уже так давно, что она перестала ее исправлять.

      – Хорошо, – ответила она, доставая со второй полки голубую пластиковую коробку.

      – Я слышала, что Саванна сказала насчет твоих чаевых. Как некрасиво с ее стороны.

      – Да ладно, ничего, – ответила Рене. – Все образуется.

      Она приподняла один угол крышки контейнера, поставила его в микроволновку и нажала на кнопку разогрева.

      Сисси вывалила охапку полотенец в корзину для белья и поставила ее рядом со столом.

      – Ты не против, если я буду класть сложенные полотенца на стол?

      – Нет, не буду, так что давай, клади. Мне не нужно много места.

      – Так я и думала, – сказала девушка, кладя на столешницу первое сложенное полотенце.

      Когда зазвонил таймер, Рене взяла вилку и начала перемешивать еду в своем контейнере. Сисси вскинула одну бровь.

      – Что у тебя там?

      Рене подцепила вилкой кусочек еды.

      – Остатки, – сказала она.

      – Похоже на блевотину. Ой, я не хотела тебя обидеть.

      Рене покачала головой. Сисси была славной девушкой, но тот фильтр, который не позволяет большинству людей ляпать первое, что приходит им в голову, отсутствовал у нее совсем.

      – По правде сказать, это мешанина из остатков трех разных трапез, – сказала Рене. – Думаю, мои дети согласились бы с твоей оценкой.

      Гора полотенец стала такой высокой, что грозила упасть. Сисси отодвинула ее в сторону и начала складывать еще одну.

      – Как твои дети?

      – Хорошо. – Рене сделала глоток диетической кока-колы. – Тренер Дилана считает, что ему предложат футбольную стипендию в университете Клемсон.

      – Ух ты!

      – А у МакКенны появились хорошие подружки, с которыми она проводит время после школы.

      – А как дела у твоего младшенького, Кирана?

      Рене сглотнула. Как дела у Кирана, ее умненького, но проблемного малыша?

      – У него все в порядке, – сказала она. – После работы у меня будет встреча с его учительницей. Может быть, тогда я узнаю больше.

      Сисси встряхнула еще одно полотенце.

      – Я читала, что то, что дети едят, может повлиять на их поведение. От фастфуда они могут того, сбрендить.

      Рене не отрывала глаз от еды в пластиковом контейнере. Намерения у Сисси были самые благие, но она, Рене, не хотела говорить на эту тему. Она знала, что ее сын не такой, как другие, но, если вдуматься, все дети немного странные. Это всего лишь этап развития личности, только и всего. Он перерастет свои странности, как он вырос из коротких штанишек и избавился от привычки сосать палец.

      – Да, – сказала она. – Я тоже об этом читала.

      В течение нескольких