Собака в подарок. Сьюзан Петик

почувствовал досаду.

      – Что?

      – Какая разница между человеческими волосами и шерстью животного?

      – Откуда мне знать? Разве это так важно?

      Киран недовольно сдвинул брови.

      – Конечно, важно.

      – Что ж, тогда перестань приставать ко мне и посмотри в Интернете.

      – Точно! В Википедии! – крикнул мальчик и опять умчался к себе.

      Уэндел выгружал посуду из посудомоечной машины, когда несколько минут спустя Киран вернулся, держа в руках коробку из-под обуви. Он сел за стол, открыл коробку и аккуратно положил ее крышку на самый край стола.

      – Шерсть и волосы – это одно и то же, – буднично сказал он. – И то и другое состоит из цепочек молекул белка, называемого кератином, того же самого, из которого строятся когти, копыта и рога у носорогов.

      – Да ну?

      – Да, – сказал мальчик, – а раз так, то я могу поместить шерсть, которую я нашел сегодня днем, в мою коллекцию волос.

      Он достал из коробки пластиковый пакетик и положил в него клок серой шерсти.

      Уэндел подошел к нему и посмотрел.

      – Говоришь, шерсть? Ну, и где ты ее нашел?

      Киран ответил не сразу – сначала он застегнул пакетик, потом аккуратно положил его в коробку к остальным, после чего взял крышку и так же аккуратно закрыл ею коробку.

      – В лесу.

      – В лесу? Так ты ходил в лес?

      Киран скорчил гримасу, которую Уэндел много раз видел на лице его старшей сестры.

      – Не парься, дедушка. Подумаешь – в лес.

      Старик почувствовал, что начинает злиться.

      – Не дерзи мне. И когда же тебя понесло в лес?

      У Кирана вытянулось лицо.

      – С-сегодня. По дороге домой. – У него снова начала дергаться лицевая мышца. – Я опоздал на школьный автобус.

      Уэндел провел рукой по своим редким волосам, стараясь оставаться спокойным. Сколько раз он уже говорил этому пацану, чтобы тот не смел соваться в лес? И все как об стенку горох.

      – Послушай, – сказал он, делая над собой усилие, чтобы говорить, не повышая голоса. – В этом лесу есть такие твари, с которыми ох как опасно сталкиваться лицом к лицу: змеи, еноты, койоты…

      – Я знаю, – сказал мальчик, прижав руку к тому месту на своей щеке, где продолжал дергаться мускул. – Мне об этом говорила мама.

      – А она рассказывала тебе о капканах? Тут есть немало людей, которым все это зверье не нравится, и они ставят в лесу капканы и западни, чтобы ловить этих тварей.

      Киран побледнел.

      – Я… я этого не знал.

      – Теперь знаешь. И поэтому ты не должен никогда ходить в лес один.

      Мальчик явно приуныл, его маленькое тело словно сгорбилось под тяжестью неодобрения деда. Уэндел вздохнул. Интересно, сколько в лесу действительно таится опасностей, а сколько их существует только в его воображении?

      – Я тебе вот что скажу, – продолжил он. – Когда тебе захочется погулять в лесу в следующий раз, скажи об этом мне, и мы пойдем вместе. Согласен?

      Киран